Un nuevo estudio cuestiona la noción popular de que los nórdicos del siglo X pudieron colonizar Groenlandia debido a un período de clima inusualmente cálido. Según los signos de los antiguos glaciares, los investigadores dicen que el clima ya era frío cuando llegaron los nórdicos:y ese clima probablemente jugó un pequeño papel en su misteriosa desaparición unos 400 años después. En una escala mayor, el estudio se suma a la evidencia de que el llamado Período Cálido Medieval, cuando Europa disfrutaba de un clima excepcionalmente templado, no se extendía necesariamente a otrospartes del mundo.
"Cada vez es más claro que el Período cálido medieval fue irregular, no global", dijo el autor principal, Nicolás Young, geólogo glacial del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. "El concepto es eurocéntrico, ahí es donde se encuentran las observaciones más conocidasse hicieron. En otros lugares, el clima podría no haber sido el mismo ". Los científicos del clima han citado el Período Cálido Medieval para explicar las anomalías en la lluvia y la temperatura en regiones remotas, desde el suroeste de los Estados Unidos hasta China. El estudio aparece hoy en la revista Avances científicos .
Según los registros islandeses, los nórdicos o vikingos, liderados por Erik el Rojo, zarparon desde Islandia recientemente colonizada hacia el sudoeste de Groenlandia alrededor del 985. Con el tiempo, entre 3.000 y 5.000 colonos vivieron en Groenlandia, cosechando marfil de morsa y criando ganado. Pero las coloniasdesapareció entre 1360 y 1460, dejando solo ruinas y un antiguo misterio sobre lo que sucedió. Los inuit nativos permanecieron, pero los europeos no volvieron a habitar Groenlandia hasta la década de 1700.
El apogeo de los vikingos de Groenlandia coincidió con el Período cálido medieval también conocido como Anomalía climática medieval, que generalmente data de aproximadamente 950-1250; su desaparición siguió al inicio de la Pequeña Edad de Hielo, que se desarrolló entre 1300-1850.Ambos períodos están firmemente documentados en registros históricos europeos e islandeses. Por lo tanto, autores populares y algunos científicos se han fijado en la idea de que el buen clima atrajo a los colonos a Groenlandia, y el mal tiempo los congeló y los mató de hambre. Pero no hay registros climáticos históricos tempranos deGroenlandia Recientemente, los historiadores han propuesto factores más complejos además del clima o en lugar de él: hostilidades con los inuit, una disminución del comercio de marfil, erosión del suelo causada por el ganado importado de los vikingos o una migración de regreso a Europa a granjas despobladas.por la peste negra.
En el nuevo estudio, los científicos tomaron muestras de los cantos rodados que dejaron los glaciares que avanzaban durante los últimos 1,000 años en el sudoeste de Groenlandia y en la vecina isla de Baffin, que los nórdicos también pudieron haber ocupado, de acuerdo con evidencia recientemente descubierta.Little Ice Age ha borrado la mayor parte de la evidencia de dónde estaban los glaciares durante el asentamiento nórdico, pero Young y sus colegas pudieron encontrar rastros de algunas morrenas, montones de escombros que quedaron en los extremos de los glaciares, que, por su disposición,podían decir que eran anteriores a los avances de la Pequeña Edad de Hielo. Utilizando métodos recientemente precisos para analizar isótopos químicos en las rocas, demostraron que estas morrenas habían sido depositadas durante la ocupación vikinga, y que los glaciares se habían acercado o alcanzado sus posiciones máximas posteriores de la Pequeña Edad de Hielo.entre 975 y 1275. La fuerte implicación: hacía al menos tanto frío cuando llegaron los vikingos como cuando se fueron. "Si los vikingos viajaban a Groenlandia cuando hacía frío, es difícil decirlo.el clima deteriorado los expulsó ", dijo Young.
Los hallazgos coinciden con otra evidencia recientemente desarrollada de que los efectos del Período cálido medieval no fueron uniformes; algunos lugares, incluidas partes del centro de Eurasia y el noroeste de América del Norte, en realidad pueden haberse enfriado.
En la región atlántica, la investigación incluye un estudio de 2013 de sedimentos del fondo del océano que sugiere que las temperaturas en el oeste del Atlántico Norte en realidad disminuyeron a medida que se calentaba el este del Atlántico Norte. Otros estudios de la región sugieren una imagen más compleja. Un estudio de 2011un núcleo de la capa de hielo de Groenlandia muestra un fuerte enfriamiento al comienzo de la ocupación nórdica, y otro en el medio, con calentamiento intercalado. Por otro lado, sedimentos del fondo del lago del suroeste de Groenlandia estudiados en 2011 por el paleoclimatólogo William Lamont-DohertyD'Andrea, sugiere que podría haber sido cálido cuando llegaron los nórdicos, pero ese clima se enfrió a partir de 1160, mucho antes de la Pequeña Edad de Hielo.
El nuevo estudio puede alimentar las recientes sugerencias de otros investigadores de que el Período cálido medieval fue en parte solo una fase extendida de la Oscilación del Atlántico Norte NAO. Las observaciones modernas muestran que el NAO es un ciclo climático generalmente a escala decenal, en el quelos vientos cálidos del oeste fortalecen y aumentan las temperaturas en Europa e Islandia, pero al mismo tiempo hacen que el sudoeste de Groenlandia y la isla de Baffin sean más frías, al absorber más aire del Ártico.
Gifford Miller, paleoclimatólogo de la Universidad de Colorado, calificó el documento como "un golpe de gracia en el Período cálido medieval". Miller dijo que muestra "con gran claridad de evidencia" que "la idea de un período medieval consistentemente cálido essin duda una simplificación excesiva y de poca utilidad "
Astrid Ogilvie, una historiadora del clima que actualmente reside en la Universidad Akureyri de Islandia, dijo que el estudio "muestra que el clima es claramente más complicado y variable de lo que la gente suponía anteriormente". En cuanto a los vikingos, la historia del clima se ha atenuado durante algún tiempo,ella dijo: "No me gusta el argumento simplista de que la gente de Groenlandia fue allí cuando hacía calor, y luego 'se enfrió y murieron'", dijo. "Creo que el Período cálido medieval se ha basado en muchos falsospremisas, pero todavía se aferra a la imaginación popular ".
Las rocas fueron analizadas en la Universidad de Buffalo, y en el laboratorio de geoquímico y coautor del estudio Lamont-Doherty, Joerg Schaefer. El laboratorio de Lamont se encuentra entre un puñado que puede fechar con precisión tales depósitos de rocas recientes. Los análisis se realizan midiendo acumulacionesde pequeñas cantidades de Berilio 10, un isótopo creado cuando los rayos cosmogénicos golpean las superficies de roca recién expuestas por el hielo derretido.
Además de Young y Schaefer, el documento fue coautor de Avriel Schweinsberg y Jason Briner de la Universidad de Buffalo, quienes llevaron a cabo la parte de Groenlandia del trabajo de campo.
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Materiales proporcionado por El Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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