Un estudio de pacientes atendidos en dos consultorios de atención primaria en el Hospital General de Massachusetts MGH identificó necesidades socioeconómicas no satisfechas específicas que pueden interferir con la calidad de la atención que reciben los pacientes. En su informe publicado en línea en la revista Calidad y seguridad de BMJ , investigadores de MGH y de Health Leads, una organización con sede en Boston que ayuda a conectar a los pacientes con los servicios locales, describen cómo se relacionan los limitados recursos financieros y de otro tipo con problemas de salud específicos. Este es el primer estudio que examina esas conexiones enpacientes adultos.
"En lugar de centrarse en una sola necesidad específica que los pacientes puedan tener, como lo han hecho estudios anteriores, buscamos evaluar exhaustivamente las necesidades de los pacientes y determinar cómo se relacionan con el manejo de la enfermedad y el uso de los servicios de salud", dice Seth Berkowitz, MD, MPH, de la División de Medicina Interna General de MGH, autor principal del informe. "Si bien ha habido mucho interés en abordar los determinantes sociales de la salud, no hemos sabido mucho sobre los problemas específicos que enfrentan los pacientes en situaciones particulares"
Los autores señalan que los programas diseñados para abordar las necesidades insatisfechas de los pacientes a menudo adoptan un enfoque complejo de gestión de la atención que incluye evaluaciones integrales y planes de atención individualizados, que si bien son efectivos pueden requerir demasiado recursos para ofrecer a todos los pacientes de una práctica, incluidos aquellos cuyosLas necesidades insatisfechas no son evidentes para los profesionales médicos. El estudio actual fue diseñado para determinar qué necesidades insatisfechas eran más comunes en las prácticas participantes y cómo esas necesidades se relacionaban tanto con afecciones médicas específicas como con el uso de servicios de salud por parte de los pacientes.
desde octubre de 2013 hasta abril de 2014, a todos los pacientes atendidos en las prácticas participantes se les pidió que completaran un formulario, disponible en cinco idiomas, que indica si les gustaría recibir ayuda con necesidades como pagar alimentos saludables, medicamentos recetados o facturas de servicios públicos; encontrar un trabajo o recibir asistencia para vivienda u otras necesidades financieras. Los pacientes que indicaban un deseo de ayuda fueron referidos a defensores de Health Leads, quienes se ubicaron en las prácticas y podían verlos el mismo día o hacer arreglos para un seguimiento por teléfono omensaje de texto. Los defensores trabajaron con los pacientes para definir sus necesidades más específicamente, identificar servicios o programas comunitarios que podrían ayudar a satisfacer esas necesidades y conectar a los pacientes con esos programas. Por ejemplo, los pacientes que indican dificultades para acceder a alimentos nutritivos para ellos o sus hijos podríanrecibir asistencia para solicitar el programa SNAP Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o recibir información sobre local Despensas de comida y comedores populares.El equipo de investigación también investigó cómo estas necesidades no satisfechas se relacionaban con las condiciones de salud y otra información anotada en los registros médicos.
De más de 3,000 pacientes atendidos durante el período de estudio de siete meses, 416 indicaron una o más necesidades insatisfechas y se inscribieron en el programa Health Leads. En comparación con los pacientes que no informaron necesidades, estos individuos tenían más probabilidades de ser mujeres, miembros de grupos racialeso minorías étnicas, y reciben seguro médico de Medicaid. Las necesidades insatisfechas más comúnmente reportadas fueron la dificultad para brindar atención médica, incluidos medicamentos recetados, alimentos o servicios públicos. La prevalencia de afecciones como depresión, diabetes e hipertensión fue mayor entre los pacientes con necesidades insatisfechas,y esas personas tenían más probabilidades de ser usuarios frecuentes de los departamentos de emergencias de los hospitales y de faltar a las citas clínicas programadas. En pacientes con afecciones crónicas como diabetes o niveles elevados de colesterol, aquellos con necesidades insatisfechas tenían más probabilidades de tener problemas para controlar los factores de riesgo.
Los servicios con los que los pacientes se conectaban con mayor frecuencia incluían asistencia con alimentos, pagos de servicios públicos o costos de energía, medicamentos recetados y seguro médico. Los casos de los pacientes estaban abiertos un promedio de siete semanas, y al final del período de estudio, 62 por cientode las necesidades identificadas se cumplieron o los pacientes indicaron que ya no necesitaban ayuda. En el 4 por ciento de los casos, las necesidades aún no estaban satisfechas, y en el 34 por ciento, los pacientes se perdieron durante el seguimiento. Las relaciones entre las necesidades no satisfechas y los problemas de salud a menudo eran claras, comocomo el acceso a los alimentos y el control de la diabetes o las dificultades de transporte y las citas clínicas perdidas, aunque el estudio no fue lo suficientemente largo como para determinar si el acceso a los servicios necesarios redujo los problemas identificados.
"Una cosa que estamos aprendiendo es que las necesidades insatisfechas son tan comunes en los EE. UU., Un tercio de los adultos estadounidenses con una enfermedad crónica tienen problemas para pagar alimentos, medicamentos o ambos, que problemas como este surgirán en casi cualquier práctica", dice Berkowitz, que es instructor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard." Si las prácticas lo desean, los programas diseñados para vincular a los pacientes con los recursos básicos podrían ser relativamente fáciles de generalizar. También necesitamos refinar aún más nuestras intervenciones para poder conectar a los pacientescon programas que satisfacen más completamente sus necesidades ". Agrega que el programa descrito en este documento ahora se ofrece en una práctica adicional de MGH y puede gastarse más, y que actualmente se está llevando a cabo un estudio de seguimiento de los participantes en el estudio actual.
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Materiales proporcionados por Hospital General de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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