Los bacteriófagos son virus que infectan y matan bacterias. El nombre proviene del griego 'phagos' que significa 'devorar'.
Los bacteriófagos fueron descubiertos hace 100 años debido a su capacidad para replicarse en una bacteria patógena, matarla y así curar al paciente. Como una pequeña nave espacial que aterriza en la luna, las partículas microscópicas aterrizan en la superficie de la bacteria donde inyectan sumaterial genético mortal.
De hecho, el virus no es más que pequeñas cápsulas de proteínas que encierran el material genético. El virus no puede replicarse sin una célula huésped, que secuestra para su supervivencia. Durante una infección, utiliza el metabolismo de su célula huésped para hacer muchas copias delvirus, que posteriormente se liberan, e infectan nuevas células huésped mientras la célula huésped muere.
Un equipo internacional de investigadores de Dinamarca y Rusia utilizó una serie de técnicas bioquímicas y de biología estructural para investigar cómo el bacteriófago Qβ, que infecta la bacteria coli común, utiliza varias de las proteínas de su célula huésped mientras replica su material genético.
Inmediatamente después de la infección, Qβ libera su material genético en la célula huésped, donde se utiliza como plantilla para la producción de proteínas virales. Qβ se hace cargo de la máquina de proteínas de la célula huésped para sintetizar sus proteínas de envoltura, así como un virus-ARN polimerasa específica, llamada replicasa. La tarea de la replicasa es replicar el material genético del virus, mientras que el material genético de la célula huésped no debe ser reconocido y copiado. La replicasa no puede hacer frente a esta tarea por sí sola, por lo que secuestratres 'ayudantes' de las proteínas propias del huésped, a saber, la proteína ribosómica S1, EF-Tu y EF-Ts, que generalmente juegan un papel importante para la máquina de proteínas de la célula huésped.
En un trabajo publicado recientemente, los investigadores han demostrado cómo la proteína ribosómica S1 desempeña un papel crucial cuando el material genético viral Qβ debe distinguirse del material genético de la bacteria coli antes del proceso de replicación. Juntos, la replicasa y S1forman una superficie a la que es probable que el material genético viral se una durante el proceso de reconocimiento. Si esta superficie está mutada en la replicasa, pierde su capacidad de reconocer con precisión el genoma del virus, lo que tiene consecuencias fatales para el virus, que ya no puedereproducir exactamente.
En el futuro, estos hallazgos pueden formar la base para el desarrollo de nuevos métodos para tratar infecciones virales, ya que la mayoría de todos los virus enfrentan un desafío similar, a saber, tener que replicar selectivamente su propio material genético en competencia con el material genéticode la célula huésped. Si esta estrategia falla, el virus perderá su capacidad de propagarse a las nuevas células huésped y la infección se detendrá.
El equipo internacional de investigación está formado por investigadores del Departamento de Biología Molecular y Genética y el Centro Interdisciplinario de Nanociencia iNANO, tanto de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, como de la Academia de Ciencias de Rusia en Pushchino, Moscú, Rusia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Aarhus . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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