Según los investigadores de Penn State, una versión modificada o "rápida" de una herramienta de evaluación de humedales existente puede evaluar con precisión la calidad de los humedales. El uso de la versión rápida de la herramienta, conocida como Índice de Evaluación de Calidad Florística FQI, puede ahorrartiempo y mejorar las estrategias de monitoreo de humedales.
"Algunos estados de EE. UU. Han perdido el 90 por ciento de sus humedales desde la década de 1950 y, de los que quedan, muchos se están degradando", dijo Sarah Chamberlain, asistente de investigación senior y botánica del centro de investigación de humedales de Penn State, Riparia,y autor principal sobre los hallazgos publicados en la edición actual de Indicadores ecológicos .
Monitorear la calidad nos permitirá proteger los humedales en buenas condiciones y restaurar los que están en malas condiciones ", dijo Chamberlin.
Los humedales, un ecosistema caracterizado por la presencia de inundaciones o suelos saturados de agua y vegetación acuática, se encuentran en todo el mundo y albergan numerosas especies de plantas y animales. Si no se monitorea adecuadamente, los humedales corren el riesgo de ser degradados porexceso de sedimentos y nutrientes, además de ser invadido por especies invasoras.
Desde la década de 1990, Riparia ha desarrollado estrategias para los administradores de recursos naturales a través de varias herramientas novedosas de monitoreo específicas de humedales. Gran parte de este trabajo se realizó en colaboración con otros estados de la región del Atlántico Medio a través del Grupo de Trabajo de Humedales del Atlántico Medio, que Ripariafacilita con la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Región 3. Los investigadores encontraron en trabajos anteriores que la herramienta FQI, que fue desarrollada originalmente para monitorear los hábitats de las praderas en el Medio Oeste, también podría aplicarse efectivamente a los humedales. Sin embargo, la herramienta FQI requiere que el usuariotener una lista de todas las plantas en un humedal determinado, que no siempre es factible
"Hemos escuchado de personas que monitorean la calidad de los humedales que el FQI consumía demasiado tiempo y que los técnicos de campo no siempre tenían el conocimiento botánico para identificar con precisión todas las plantas en un área. Además, algunos humedales son de propiedad privada,así que no siempre es fácil o posible acceder a esas áreas para identificar qué especies existen ", dijo Chamberlain.
Los humedales a veces tienen más de 80 especies de plantas. Se requiere un conocimiento botánico avanzado para identificar y contar con precisión cada especie. Chamberlain y Robert Brooks, profesor de geografía y fundador y director de Riparia, investigaron la viabilidad de utilizar una lista resumida de un humedalespecies dominantes para ahorrar tiempo. Para clasificar un área como humedal, las regulaciones federales requieren documentación de la especie dominante de un humedal.
Chamberlain y Brooks probaron el modelo rápido contra 87 de los más de 200 humedales que Riparia monitorea activamente. Utilizaron listas abreviadas de especies que registraron cuando los humedales se estudiaron por primera vez y descubrieron que la versión rápida del modelo era igual de efectivapara predecir la calidad del humedal como la versión estándar.
El equipo de Riparia también creó una calculadora en línea gratuita con la cual las personas pueden monitorear la calidad de sus humedales. Después de ingresar una lista de flora existente en un área determinada, un usuario puede ver una evaluación objetiva de la calidad de un área de humedal dada.El FQI también se puede utilizar para evaluar la calidad de los tipos de hábitat distintos de los humedales, como las tierras altas o las regiones montañosas.
"Nuestro objetivo final es proporcionar herramientas que los estados puedan utilizar para monitorear fácilmente los humedales, lo que con suerte ayudará a preservar estas áreas únicas y especiales en el futuro", dijo Chamberlain.
Michael Nassry, académico postdoctoral del Departamento de Geografía del estado de Penn, brindó asistencia con la investigación.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Financió este trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Liam Jackson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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