Las poblaciones de plantas en áreas de humedales enfrentan un aislamiento creciente ya que los humedales están globalmente amenazados por la pérdida y fragmentación del hábitat. Erik Kleyheeg y Merel Soons de la Universidad de Utrecht muestran que el comportamiento de movimiento diario de los patos silvestres de invernada es altamente predecible a partir del paisaje en el que viven y quesus vuelos diarios contribuyen a mantener las conexiones entre las poblaciones de plantas de humedales en paisajes cada vez más fragmentados. Los investigadores y coautores publican sus resultados hoy en la revista académica Revista de Ecología .
Los patos silvestres se encuentran entre las especies de patos más numerosas y extendidas del mundo, su población global se estima en aproximadamente 19 millones de individuos. Son voladores fuertes, capaces de cubrir largas distancias a gran velocidad aproximadamente 80 km / h y parte de lala población migra a grandes distancias desde sus áreas de reproducción hasta sus áreas de invernada. Los patos silvestres son omnívoros y en su rango de reproducción, durante el otoño y el invierno, se alimentan principalmente de semillas de plantas. Muchas de estas semillas no se digieren y sobreviven al paso intestinal.De esta manera, los patos silvestres juegan un papel importante en el transporte de las semillas entre las zonas de alimentación y descanso de los humedales.
Efectos del paisaje en el comportamiento del pato silvestre
El análisis del comportamiento del movimiento de los patos silvestres individuales que llevan un registrador de datos GPS reveló que los patrones de movimiento diarios de los patos silvestres invernales son notablemente predecibles. Los patos silvestres suelen pasar el día descansando en un gallinero común, generalmente un gran cuerpo de aguas abiertas. Por la noche,dejan el gallinero para alimentarse en áreas de humedales y campos agrícolas, visitando 2-4 de esas áreas por noche. Sorprendentemente, tienen una fidelidad de sitio muy alta y regresan a los mismos sitios casi todas las noches. Este comportamiento de búsqueda de comida sigue siendo similaramplia gama de paisajes. Como resultado, los patos silvestres tienen pequeños rangos de hogar y recorren distancias cortas entre sitios de alimentación en paisajes con muchos humedales, mientras que tienen rangos de hogares más grandes y recorren distancias mucho más largas por noche en paisajes con pocos y escasos humedales.
Se mantiene la conectividad entre las poblaciones de plantas
A través de estos movimientos diarios, los patos silvestres conectan los humedales en los paisajes que habitan. Los cálculos del modelo que combinan información sobre el comportamiento del movimiento de los patos silvestres, los rasgos de plantas y semillas y la configuración del paisaje estiman que aproximadamente el 34% de las semillas que sobreviven a la digestión se dispersan hacia las áreas de descanso, lo que puedefuncionan como reservorio regional para la biodiversidad de las plantas. Aproximadamente el 7% de las semillas sobrevivientes se dispersan entre las áreas de alimentación. Las semillas con mayor probabilidad de dispersarse son semillas pequeñas y duras, que son las que mejor pueden soportar la digestión mecánica en la molleja de las aves.un gran número de semillas de patos silvestres ingieren a diario, es probable que contribuyan en gran medida a la dispersión de las plantas y a la conexión entre poblaciones de plantas aisladas en una amplia gama de paisajes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utrecht . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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