Cuando un niño llega a casa desde el preescolar con un virus estomacal que amenaza con dejar de lado a toda la familia durante días, ¿por qué algunos miembros de la familia se enferman mientras que otros están ilesos?
Según un estudio de Duke Health publicado el 19 de enero en el Revista de enfermedades infecciosas , la resistencia de una persona a ciertos gérmenes, específicamente E. coli bacterias, podrían reducirse a su propio ADN.
Los investigadores expusieron a 30 adultos sanos a la Escherichia coli enterotoxigénica, una de las principales causas mundiales de diarrea inducida por bacterias y una causa común de la llamada 'diarrea del viajero', que a menudo requiere tratamiento con antibióticos.
Para saber más acerca de por qué algunas personas se enferman y otras se mantienen bien, los investigadores extrajeron la sangre de los pacientes y buscaron pistas en su expresión génica, el grado en que algunos genes se activan o desactivan. Observaron diferencias entre los seispacientes con síntomas graves y seis participantes que no mostraron síntomas a pesar de haber estado expuestos a la bacteria.
Entre los miles de genes que distinguieron a los dos grupos, hubo diferencias significativas en la actividad de 29 genes relacionados con el sistema inmune que podrían predecir quién se enfermaría y los que permanecerían bien, dijo el autor principal Ephraim Tsalik, MD, Ph.D., profesor asistente de medicina en Duke. Tsalik y colegas de Duke colaboraron con el Centro Médico de Durham VA y la Universidad Johns Hopkins en el estudio.
"Dentro de cada grupo, hubo cambios en los patrones de expresión génica de los pacientes durante todo el experimento", dijo Tsalik. "Encontramos diferencias con los sujetos que parecían predecir quién se enfermaría. Los interpretamos como señales quemuestran una resistencia innata a la infección. Puede haber ciertos rasgos genéticos que pueden aumentar o disminuir sus posibilidades de infectarse después de la exposición a un patógeno ".
Los científicos esperan replicar el estudio con otros tipos de infecciones, incluidas enfermedades virales y respiratorias como la gripe.
"Hemos encontrado un conjunto de genes relacionados con el sistema inmune en los que enfocarnos", dijo Tsalik. "Ahora, si podemos entender cómo la expresión de estos genes imparte esta resistencia y susceptibilidad, podríamos ofrecer nuevas formas de aumentar susistema inmune para proteger contra infecciones prevalentes como E. coli o mejor predicen quién tiene mayor riesgo de contraer una infección "
Un hogar con niños es el ejemplo perfecto, dijo Tsalik, que tiene tres niños de 11, 9 y 5 años, que a menudo regresan a casa portando el nuevo virus del resfriado o del estómago para hacer el circuito en la escuela o en la práctica deportiva.
"Tienes un experimento natural en ese ambiente", dijo Tsalik. "Toda nuestra familia se expone. Tiendo a no enfermarme y si lo hago, es bastante leve y podría durar un día. Mientras tanto, mi esposa se resfría".tras otro. Estamos descubriendo que entre los factores que juegan un papel en su resistencia a la infección, incluido el medio ambiente, los niveles de estrés y las bacterias intestinales, es probable que también haya una explicación biológica innata ".
Además de Tsalik, los autores del estudio son William E. Yang; Sunil Suchindran; Bradly P. Nicholson; Micah T. McClain; Thomas Burke; Geoffrey S. Ginsburg; Clayton D. Harro; Subhra Chakraborty; David A. Sack;y Christopher W. Woods.
El estudio fue financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de los Estados Unidos N66001-07-C-2082 y una subvención del Programa de Tecnología Apropiada.
Varios autores están buscando patentes sobre tecnología para identificar enfermedades infecciosas, incluyendo E. coli infección. Detalles adicionales sobre este y otros posibles conflictos de interés se describen en el manuscrito publicado por el Revista de enfermedades infecciosas .
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Materiales proporcionado por Duke Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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