El sonido subacuático vinculado a la actividad humana podría alterar el comportamiento de las criaturas del fondo marino que juegan un papel vital en los ecosistemas marinos, según una nueva investigación de la Universidad de Southampton.
El estudio, informado en la revista Informes científicos publicado por Nature, descubrió que la exposición a sonidos que se asemejan al tráfico marítimo y las actividades de construcción en alta mar da como resultado respuestas de comportamiento en ciertas especies de invertebrados que viven en el sedimento marino.
Estas especies hacen una contribución crucial al ecosistema de los fondos marinos, ya que sus actividades de excavación y bioirrigación cuánto el organismo mueve el agua dentro y fuera del sedimento por sus acciones son cruciales en el reciclaje de nutrientes y el almacenamiento de carbono.
El estudio mostró que algunos sonidos hechos por el hombre pueden causar que ciertas especies reduzcan la irrigación y el recambio de sedimentos. Dichas reducciones pueden conducir a la formación de sedimentos compactados que sufren una reducción de oxígeno, potencialmente anóxicos agotados de oxígeno disuelto y una condición más severade hipoxia, que puede tener un impacto en la productividad del fondo marino, la biodiversidad de sedimentos y también la producción pesquera.
El autor principal Martin Solan, profesor de ecología marina, dijo: "Los entornos costeros y de plataforma soportan altos niveles de biodiversidad que son vitales en la mediación de los procesos del ecosistema, pero también están sujetos al ruido asociado con niveles crecientes de actividad humana en alta mar. Trabajo previose ha centrado casi exclusivamente en respuestas fisiológicas o conductuales directas en mamíferos y peces marinos, y no ha abordado previamente los impactos indirectos del sonido en las propiedades del ecosistema.
"Nuestro estudio proporciona evidencia de que exponer los ambientes costeros a campos de sonido antropogénicos probablemente tenga consecuencias para el ecosistema mucho más amplias de lo que se entiende actualmente"
Los investigadores de Southampton expusieron tres especies: el langostino Nephrops norvegicus, una langosta delgada de color rosa anaranjado que crece hasta 25 cm de largo, la almeja de Manila Ruditapes philippinarum y la estrella británica Amphiura filfiformis ¬- a dosdiferentes tipos de campos de sonido subacuáticos: ruido continuo de banda ancha CBN que imita el tráfico de envío y ruido intermitente de banda ancha IBN que refleja la actividad de construcción marina.
Los sonidos se reprodujeron en tanques de prueba controlados y los experimentos se realizaron en una especie a la vez. Para CBN, se grabó un barco de un minuto de duración, en bucle continuo de un barco hecho en el Canal de la Mancha a una distancia de alrededor de 100 metros.utilizado ". Para IBN, se utilizó una grabación dos minutos de duración, en bucle continuo de un parque eólico en el Mar del Norte a una distancia de unos 60 metros."
Los resultados mostraron que los sonidos podrían alterar el comportamiento de estas especies al interactuar con sus entornos.
Con la langostina, que perturba el sedimento para crear madrigueras en las que vive, los investigadores vieron una reducción en la profundidad de la redistribución del sedimento la cantidad de sedimento de la superficie se volcó en las capas más profundas con la exposición a IBN o CBN.Bajo CBN e IBN hubo evidencia de que la bioirrigación aumentó.
La almeja de Manila, una especie de pesca comercial en Europa que vive en el sedimento y se conecta al agua suprayacente a través de un sifón retráctil, redujo su actividad superficial bajo CBN, lo que afectó la aspereza superficial del sedimento. Bioirrigación, que está fuertemente influenciadapor el comportamiento de la almeja y la actividad del sifón, se redujo notablemente por CBN y se redujo ligeramente bajo IBN.
Sin embargo, los campos de sonido tuvieron poco impacto en la brittlestar.
El coautor, el Dr. Chris Hauton, Profesor Asociado de Ecofisiología de Invertebrados y Función Inmunológica, dijo: "Creo que estos hallazgos plantean la posibilidad de que los sonidos antropogénicos en el medio marino estén afectando a las especies de invertebrados marinos de formas que no se habían previsto previamente.Los posibles efectos del ruido antropogénico en la función del ecosistema, mediados por los cambios en el comportamiento de los organismos, merecen más estudio, ya que, a largo plazo, puede identificar impactos en la productividad de los sistemas del fondo marino que, hasta la fecha, no han sido realmente limitados ".
Tim Leighton, profesor de ultrasonidos y acústica subacuática y coautor del estudio, agregó: "Durante la última década se ha debatido mucho sobre la medida en que las ballenas, los delfines y las poblaciones de peces pueden verse perturbados por los sonidos del envío,parques eólicos y su construcción, exploración sísmica, etc. Sin embargo, hasta ahora se ha ignorado a un grupo de habitantes de los océanos y, a diferencia de estas otras clases, no pueden alejarse fácilmente de las fuertes fuentes de sonido hechas por el hombre. Estos son los alimentadores de fondo, como los cangrejos, mariscos e invertebrados similares a los de nuestro estudio, que son cruciales para los océanos saludables y comercialmente exitosos porque forman el fondo de la cadena alimentaria ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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