Las especies de árboles forestales Aquilaria rostrata que se dice que se extinguieron después de la última vez que se encontró hace unos 100 años, han sido redescubiertas por investigadores de la Universidad de Putra Malasia UPM.
El árbol del género Aquilaria, conocido como árbol de karas, generalmente se asocia con madera de agar de alto valor.
La especie, también conocida como Karas Gunung o Chandan Gunung, fue descubierta en el bosque de Gunung Tebu, Besut, Terengganu, a unos 100 kilómetros del lugar donde se encontró por primera vez en Gunung Tahan, Pahang.
El equipo de investigación de UPM, dirigido por el profesor del Departamento de Gestión Forestal, profesor de la Facultad de Silvicultura, Dr. Rozi Mohamed, encontró la población de árboles mientras realizaba una investigación durante un viaje de campo, con la ayuda de los guardabosques del Departamento Forestal de Terengganu en medio deel año pasado.
"Al principio, pensamos que era una especie nueva, pero después de hacer comparaciones con un espécimen de 100 años en Herbarium Botanic Gardens, Singapur, descubrimos que era la A.rostrata", dijo en una entrevista.
El hallazgo acabó con los temores y las nociones de que la especie podría haberse extinguido.
Más de 100 años después del primer hallazgo de la especie, el árbol figuraba en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN, ya que se consideraba que estaba al borde de la extinción.
El Dr. Rozi dijo que el árbol fue encontrado entre madera talada en un área de aproximadamente 700 metros de altura desde el nivel del mar.
Agregó que se estimó que se descubrieron 50 árboles de madera de agar, con una altura de entre 2 y 5 metros y un diámetro a la altura del pecho DAP de entre 3 y 4 centímetros. Los árboles estaban floreciendo y fructificando.
Según ella, la especie fue descubierta por primera vez en 1911 en Wray's Camp, Gunung Tahan por HN Ridley. Sin embargo, los hallazgos que se informaron en 1924 no especificaron el tamaño de los árboles.
"Esta especie es endémica ... no está disponible en ningún otro lugar, solo en Malasia peninsular sola y está en peligro de extinción", dijo el Dr. Rozi.
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