Los residentes de los vecindarios de bajos ingresos de Baltimore que creen que las ratas son un gran problema donde viven tienen muchas más probabilidades de sufrir síntomas depresivos como tristeza y ansiedad, sugiere una nueva investigación de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Esos mismos residentes con problemas de roedores en su cuadra también están plagados de otros problemas urbanos urgentes como viviendas desocupadas, venta de drogas en la calle y el riesgo de ser asaltados y golpeados. El estudio encontró que la relación entre las ratas y la depresión esno explicado por estas otras condiciones del vecindario. Los hallazgos aparecen en la edición de marzo del Journal of Community Psychology.
"A nadie le gusta vivir cerca de ratas", dice la líder del estudio Danielle German, PhD, profesora asistente en el Departamento de Salud, Comportamiento y Sociedad de la Escuela Bloomberg. "Este estudio proporciona pruebas muy sólidas de que las ratas son un factor de estrés subestimado que afectacómo se sienten las personas con respecto a sus vidas en los vecindarios de bajos ingresos. La buena noticia es que se puede modificar. Si podemos hacer algo para reducir la cantidad de ratas en estos vecindarios, podemos mejorar el bienestar de las personas ".
Cada vez que los investigadores hablaban con los residentes de barrios de bajos ingresos sobre los preocupantes problemas de salud pública que enfrentan, dice German, esperaban escuchar sobre las drogas y el VIH y el acceso a alimentos saludables. Una y otra vez, dice, escucharon sobreratas y basura. Muchas ciudades realizan un censo regular de ratas o realizan encuestas a los residentes sobre las condiciones urbanas, pero este es uno de los primeros estudios que examina el costo psicológico de una población de ratas arraigada.
Para realizar la investigación, German y Carl A. Latkin, PhD, profesor de la Escuela Bloomberg, analizaron los datos recopilados de 448 residentes de Baltimore reclutados en vecindarios empobrecidos entre marzo de 2010 y diciembre de 2011 como parte de un estudio diseñado para reducir las drogas yconductas sexuales de riesgo al abordar los síntomas depresivos. Los participantes eran en su mayoría afroamericanos 87,3 por ciento y hombres 54,9 por ciento con ingresos muy bajos.
Aproximadamente la mitad informó haber visto ratas al menos semanalmente en su cuadra y alrededor del 35 por ciento informó haberlas visto casi a diario. El 13 por ciento dijo haber visto ratas dentro de sus hogares y el 5 por ciento informó haber visto ratas diariamente o casi a diario en sus hogares. Más de la mitad dijo quelas ratas eran el signo de un mal vecindario.
Casi el 32 por ciento dijo que considera que las ratas son un gran problema en sus cuadras. Entre ese grupo, el 80 por ciento informó avistamientos diarios de ratas en la cuadra y el 85 por ciento las informó en el vecindario.
Aquellos que consideran que las ratas son un gran problema tenían un 72 por ciento más de probabilidades de experimentar síntomas depresivos agudos que aquellos que viven en vecindarios similares donde las ratas no son un gran problema, dicen los investigadores. Hallaron que las personas en vecindarios infestados de ratas teníanlas mismas percepciones fuertemente negativas de las ratas que las personas en otros vecindarios, pero tuvieron encuentros mucho más frecuentes.
German dice que la conversación sobre las ratas se ha enmarcado durante mucho tiempo como preocupaciones sobre las ratas como vectores de enfermedades, "pero eso pasa por alto lo que se siente al ser residente de un vecindario donde ves ratas todos los días. No hay ninguna razón por la cual las ratasdebe ser inherente a las áreas de pobreza ".
Las ratas generalmente se encuentran donde tienen acceso a comida y refugio, encuentran basura para comer y viviendas vacías o en mal estado en las que vivir en áreas urbanas de bajos ingresos. Muchas ciudades de EE. UU. Con grandes poblaciones de ratas tienen programas de eliminación de ratas, pero elEl problema puede ser difícil de controlar. La ciudad de Baltimore, por ejemplo, actualmente está haciendo un gran gasto para dar a cada residente un bote de basura resistente en un esfuerzo por reducir el problema de las ratas. Pero German dice que eso puede no ser suficiente. Todavía hay problemas, por ejemplo, de vertederos ilegales y lotes baldíos llenos de basura.
"Aquellos que viven en áreas donde el problema de las ratas percibido es mayor son más pesimistas acerca de su propia capacidad para controlarlas, tienen menos confianza en el compromiso de sus vecinos con la erradicación de las ratas y tienen relativamente poca fe en que la ciudad actuaría si se les llamara"", dice German. "Sí, erradicar las ratas de la ciudad de Baltimore es un objetivo difícil, pero lograr que ningún vecindario tenga que ver ratas todos los días es un objetivo por el que podemos luchar. Sería de gran ayudapara mejorar la perspectiva de las personas que viven en vecindarios pobres y puede ser un punto de partida para conversaciones sobre otras prioridades de salud de la comunidad. Estos datos sugieren que debemos trabajar junto con los miembros de la comunidad para lograr estos objetivos ".
"La exposición a las ratas urbanas como factor estresante de la comunidad entre los residentes urbanos de bajos ingresos" fue escrito por Danielle German y Carl A. Latkin.
La investigación fue apoyada por una subvención del Instituto Nacional de Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud R01DA022961.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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