Los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos hacen más que enfermarnos. La economía de los EE. UU. No solo puede sufrir como resultado de la reducción de la productividad de los trabajadores, sino que determinados sectores de la industria agrícola pueden experimentar una percepción negativa del consumidor, lo que puede conducir a pérdidas sostenidas de ganancias.Comprender y eventualmente reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos, los investigadores de la Universidad de Illinois estudiaron la capacidad de los virus patógenos para adherirse a las superficies de productos frescos.
"Elegimos 24 de las verduras de ensalada más comunes en los EE. UU. Y las analizamos para ver si había alguna relación entre la morfología y la química de la superficie de la hoja o la fruta y la adherencia de partículas virales, antes y después de un tratamiento de lavado,"dice U del genético Jack Juvik.
Los investigadores inocularon verduras y tomates de hojas verdes con un virus porcino que imita el rotavirus humano, un patógeno común responsable de la diarrea, los vómitos, la fiebre y el dolor abdominal. Después de exponer las superficies vegetales al virus, los investigadores enjuagaron los vegetales dos veces conuna solución salina estándar
"Correlacionamos la adherencia del virus a la rugosidad de la superficie a diferentes escalas. También observamos la química de las proteínas y ceras asociadas con la cutícula de la hoja, una capa cerosa que protege a la planta contra enfermedades y reduce la pérdida de agua", Juvikexplica: "Antes de esto, nadie había probado la relación entre la química y la textura de la superficie en la adherencia de las partículas de virus".
Los investigadores encontraron una diferencia de mil veces en el número de partículas virales que se adhieren a diferentes tipos de verduras de hoja verde y tomates. Las verduras con estructuras tridimensionales de cera cristalina en la cutícula de la hoja albergaban significativamente menos partículas de virus después del enjuague.ya que se esperaba que pequeñas partículas de virus pudieran "esconderse" en las estructuras rugosas de estas cutículas.
"También me sorprendió", dice Juvik. "Pero normalmente, los virus se adhieren a grupos de oxígeno, como OH, que están asociados con proteínas y carbohidratos en la superficie. Cuando la cera cubre completamente la superficie, se vuelve totalmente hidrófoba,lo que hace que toda la superficie de la hoja sea más difícil de adherir a los virus. Además, enjuagar esas hojas con agua les da a los virus los grupos OH que están buscando, por lo que son más fáciles de eliminar ".
El producto está expuesto a virus y otros agentes patógenos de varias maneras, incluyendo agua de riego contaminada, desechos de animales y manipulación por parte de trabajadores enfermos. Pero debido a que las verduras de ensalada se consumen frescas, los agentes patógenos no se pueden eliminar mediante la cocción o la mayoría de los otros métodos de esterilización.
"Los virus están literalmente en todas partes, causando muchas oportunidades de infección. Pero la información de este estudio se puede utilizar en el futuro para seleccionar o reproducir variedades que puedan tener la capacidad de reducir la adherencia de estas partículas", explica Juvik.
Los investigadores ya han repetido el estudio utilizando la bacteria E. coli, pero planean analizar aún más variedades vegetales y patógenos en futuros estudios.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Original escrito por Lauren Quinn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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