Se cree que un tercio de la población mundial está infectada Mycobacterium tuberculosis Mtb , la bacteria que causa la tuberculosis TB, pero solo una pequeña fracción desarrolla enfermedades sintomáticas.Ahora, un equipo internacional de investigadores ha identificado marcadores biológicos en la sangre de personas con infección latente que pueden brindar a los médicos una herramienta que siempre han buscado: una forma de predecir quién tiene un alto riesgo de desarrollar TB activa.Si se valida a través de ensayos clínicos adicionales, una prueba basada en estos biomarcadores de sangre permitiría a los médicos dirigir terapias a personas en riesgo, evitando así que se enfermen.
El esfuerzo de investigación de una década fue dirigido por investigadores de la Iniciativa de Vacuna contra la Tuberculosis de Sudáfrica en la Universidad de Ciudad del Cabo y el Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas, Seattle. Fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud.
Los biomarcadores se identificaron en dos etapas. Primero, los investigadores recolectaron muestras de sangre durante dos años de más de 6,000 Mtb voluntarios adolescentes infectados pero por lo demás sanos en Sudáfrica. El análisis de las muestras reveló patrones de expresión génica que diferían entre los voluntarios que eventualmente desarrollaron TB y los que se mantuvieron sanos. Esta "firma" de riesgo se limita a un conjunto de 16 genes,podría detectarse en una muestra de sangre tan pronto como 18 meses antes de que la persona infectada desarrolle TB activa.
Luego, el equipo confirmó la capacidad predictiva de la firma de riesgo genético en un estudio de más de 4.500 voluntarios en Sudáfrica y Gambia. Los voluntarios en este estudio estaban sanos pero vivían con personas que habían sido diagnosticadas recientemente con TB activa. El segundo estudioel grupo fue más variado en edad, estado de salud, etnia y exposición a cepas localmente comunes de Mtb que los voluntarios en el primer estudio. A pesar de las diferencias, la misma firma de riesgo encontrada en el primer estudio se detectó en las personas que eventualmente desarrollaron TB activa durante el segundo ensayo.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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