Un grupo de seis proteínas recién descubiertas puede ayudar a divulgar secretos de cómo envejecemos, potencialmente desbloqueando nuevos conocimientos sobre diabetes, Alzheimer, cáncer y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Las pequeñas proteínas parecen desempeñar varios papeles importantes en las células de nuestros cuerpos, desde disminuir la cantidad de radicales libres dañinos y controlar la velocidad a la que las células mueren hasta acelerar el metabolismo y ayudar a los tejidos de todo el cuerpo a responder mejor a la insulina.las cantidades de cada proteína disminuyen con la edad, lo que lleva a los investigadores a creer que juegan un papel importante en el proceso de envejecimiento y la aparición de enfermedades relacionadas con la edad avanzada.
El equipo de investigación dirigido por Pinchas Cohen, decano y profesor de la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la Universidad del Sur de California, identificó las proteínas diminutas por primera vez y observó su origen sorprendente de los orgánulos en la célula llamados mitocondrias y su cambio de juegoroles en el metabolismo y la supervivencia celular. Este último hallazgo se basa en investigaciones previas de Cohen y su equipo que descubrieron dos proteínas importantes, la humanina y MOTS-c, hormonas que parecen tener un papel importante en el metabolismo y las enfermedades del envejecimiento.
A diferencia de la mayoría de las otras proteínas, la humanina y MOTS-c están codificadas en las mitocondrias, la estructura dentro de las células que produce energía de los alimentos, en lugar de en el núcleo de la célula donde están contenidos la mayoría de los genes. Las mitocondrias tienen su propia colección pequeña de genes, que fueronAlguna vez se pensó que desempeñaba solo papeles menores dentro de las células, pero ahora parece tener funciones importantes en todo el cuerpo. El equipo de Cohen utilizó el análisis por computadora para ver si la parte del genoma mitocondrial que proporciona el código para la humanina también codificaba otras proteínas.descubrió los genes de seis nuevas proteínas, que se denominaron pequeños péptidos similares a la humanina, o SHLP, 1 a 6 el nombre de este grupo de proteínas trabajadoras se pronuncia apropiadamente "schlep".
Después de identificar los seis SHLP y desarrollar con éxito anticuerpos para probar varios de ellos, el equipo examinó los tejidos de ratones y las células humanas para determinar su abundancia en diferentes órganos, así como sus funciones. Las proteínas se distribuyeron de manera bastante diferente entre los órganos, quesugiere que las proteínas tienen diferentes funciones en función de dónde se encuentran en el cuerpo.
Cohen dijo que la proteína parece tener profundos efectos sensibilizadores a la insulina y antidiabéticos, así como una potente actividad neuroprotectora que puede surgir como una estrategia para combatir la enfermedad de Alzheimer. Agregó que SHLP 6también es intrigante, con una capacidad única para promover la muerte de células cancerosas y, por lo tanto, potencialmente atacar enfermedades malignas.
"Junto con los péptidos mitocondriales previamente identificados, la familia SHLP recientemente reconocida amplía la comprensión de las mitocondrias como un orgánulo de señalización intracelular que se comunica con el resto del cuerpo para regular el metabolismo y el destino celular", dijo Cohen.un avance importante que estará maduro para la traducción rápida en el desarrollo de fármacos para enfermedades del envejecimiento ".
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Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California USC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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