Un nuevo estudio dirigido por el investigador del ICTA-UAB Universitat Autònoma de Barcelona Víctor Sarto y sus colegas del Instituto de Química Avanzada de Cataluña CSIC-IQAC ha descrito por primera vez en dos siglos de conocimiento un caso de convergencia evolutivaen el orden de las mariposas Lepidópteros, que sin duda representa un avance evolutivo de lo que se sabe sobre su comunicación sexual. La investigación ha descubierto importantes comportamientos y cambios fisiológicos en el proceso de apareamiento de la polilla Paysandisia archon Castniidae. Esta polilla neotropical que llegó a Europa en 2001 desde Argentina que también habita en Uruguay y Brasil rompe las reglas sexuales conocidas al comportarse como una mariposa diurna.
El comportamiento de la polilla ya fue descrito como "extraño" por los científicos cuando esta nueva especie llegó a Europa por mar, escondiéndose dentro de palmeras infestadas en grandes cargas de barcos. Durante los siguientes 15 años se extendió hacia el este a lo largo de la cuenca del Mediterráneo a otros países y llegó a Bulgaria, Grecia y Ciprés, causando estragos considerables entre las palmeras.
Los investigadores notaron que había algo muy especial con respecto a esta polilla. Curiosamente, los adultos machos y hembras se comportaron de manera bastante diferente a otras polillas, tanto que actuaron más como mariposas que como polillas. Esto, por lo tanto, impulsó una mayor investigación sobre el "alien"polilla.
Lepidópteros mariposas y polillas es uno de los grupos de insectos más diversos con actualmente alrededor de 160,000 especies descritas. Dentro de este vasto grupo de insectos y hasta 2012, solo dos estrategias básicas para encontrar parejas relacionadas con 'mariposas' y 'polillas' fueronEn resumen, en el caso de las mariposas que son principalmente diurnas, los machos usan su visión para detectar hembras específicas a cierta distancia y las persiguen. Las mariposas hembras, a su vez, no tienen glándulas de feromona sexual en sus ovipositores y, por lo tanto, no liberancualquier feromona de largo alcance para atraer a los machos.
En contraste, en el caso de las polillas principalmente nocturnas, los machos usan su sistema olfativo para detectar a las hembras a cierta distancia porque estas liberan feromonas de largo alcance de sus glándulas de feromona. Una vez juntos y en interacciones de cortejo cercano, los machos mariposasy las polillas, y en algunos casos también las hembras, liberan feromonas o 'aromas' de corto alcance que facilitan u obstaculizan los últimos pasos de cortejo que conducen a la cópula.
Las mariposas simplemente usan la visión para encontrar parejas en su entorno iluminado por el sol sin necesidad de producir feromonas sexuales de largo alcance. Las polillas, a su vez, mantienen la llamada estrategia de "llamado femenino más seducción masculina", lo que implica la producción deferomonas sexuales de largo alcance.
En dos documentos recientes publicados en 2012 y 2016, el investigador de ICTA-UAB Víctor Sarto demuestra que esta polilla alienígena Paysandisia archon , rompe las reglas conocidas al comportarse como una mariposa.
Entre su comportamiento anormal, se destaca que los machos son territoriales, solo usan la visión para encontrar pareja, las hembras no liberan feromonas para atraer a los machos e incluso han perdido sus glándulas de feromona que normalmente se encuentran en el ovipositor en la medidaque se parecen a las mariposas hembras. "Todos estos atributos son nuevos y no tienen paralelo en el mundo de las polillas, y ciertamente representan un avance evolutivo de lo que se sabe sobre la comunicación sexual en los lepidópteros", dice Víctor Sarto, quien afirma que esta convergencia evolutiva ha tenido lugarya que las polillas voladoras han estado sujetas a presiones evolutivas análogas como las de las mariposas.
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Materiales proporcionado por Universitat Autonoma de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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