El surgimiento de formas oscuras de muchas especies de polillas en áreas muy contaminadas de la Gran Bretaña de los siglos XIX y XX, conocido como melanismo industrial, fue una respuesta muy visible al cambio ambiental. Pero, ¿las diferentes especies dependían del mismo gen para adaptarse?
Una nueva investigación de la Universidad de Liverpool revela que tres especies de polillas, incluida la famosa polilla moteada, sí lo hicieron. Curiosamente, sin embargo, las mutaciones que dieron lugar a formas oscuras de las polillas de 'belleza de pálido brillo' y 'avellana festoneada'probablemente ocurrió mucho antes que la de la 'polilla moteada' a principios de 1800 y puede ser anterior a la revolución industrial por cientos de años.
El investigador principal, el profesor Ilik Saccheri, explica: "Aunque muchas personas han escuchado sobre el melanismo industrial en la polilla moteada británica, no es ampliamente apreciado que las formas oscuras aumentaron en más de 100 especies de polillas durante el período de contaminación industrial. Esto aumenta lacuestión de si confiaban en el mismo mecanismo genético o en uno similar para lograr este cambio de color. Esta no era una conclusión inevitable porque el melanismo en los insectos puede estar influenciado por muchos genes diferentes ".
En un estudio publicado en Letras de biología , investigadores de la Universidad de Liverpool, la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y el Museo de Manchester produjeron secuencias de genoma completo de baja cobertura para la belleza de pálido brillo y las especies de avellano festoneado para comparar con la información existente sobre la genética del melanismo industrial en la polilla moteada.
El mapeo de enlace genético utilizando familias de padres e hijos muestra que la mutación para el melanismo ocurre en la misma región genética que contiene el gen de la corteza en las tres especies. Sin embargo, el análisis adicional de muestras silvestres sugiere que los orígenes genéticos del melanismo en ella belleza pálida y la avellana festoneada son mucho más antiguas que las de la polilla moteada británica.
El profesor Saccheri dijo: "Nuestros hallazgos implican que estas formas oscuras pueden persistir a bajas frecuencias en ambientes no contaminados y brindan más apoyo a la idea de que la evolución adaptativa hace uso repetido de la misma maquinaria genética y de desarrollo a lo largo del tiempo evolutivo profundo".
Los investigadores decidieron centrarse en estas tres especies porque fueron estudiadas por científicos de la Universidad de Liverpool y Manchester en la década de 1970, en los días previos a este tipo de análisis genético molecular.
El profesor Saccheri agrega: "En aquel entonces, los investigadores apreciaron que estaban lidiando con fenotipos y presiones de selección similares, pero no habrían considerado que podrían haber estado estudiando el mismo gen en las diferentes especies. Me siento satisfecho de haber sidocapaz de colaborar a través del tiempo con investigadores que trabajan en estos temas hace más de 40 años ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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