Si bien los funcionarios estatales y federales continúan criticándose mutuamente por no garantizar el agua potable, la cuestión de quién es exactamente responsable de las crisis como en Flint, Michigan, radica en la raíz del problema. Pide la renuncia del gobernadory otros funcionarios estatales continúan en las audiencias del Congreso. Hasta la fecha, un empleado de Flint y dos trabajadores estatales asignados para controlar la calidad del agua en las ciudades son los primeros en enfrentar cargos penales.
"La crisis en Flint trajo los verdaderos costos de una infraestructura descuidada a la atención de la nación, pero al señalar con el dedo hay debates más profundos sobre la responsabilidad pública y privada y el impacto de la política disfuncional en la salud pública", dijo David Rosner,PhD, codirector del Centro de Historia y Ética de la Salud Pública de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y autor del comentario, "Punto de entrada: una crisis de envenenamiento por plomo entra en su segundo siglo", que está disponible en línea en elEdición de mayo de la revista, Asuntos de salud .
"También es visible un problema mucho más concreto: el hecho de que se sabe mucho, aunque no lo suficiente, sobre quién se ve afectado por el agua contaminada, dónde se encuentran los problemas y cuán extenso es el problema", señaló Rosner,quien también es profesor de Ronald H. Lauterstein de Ciencias Sociomédicas y coautor del libro Lead Wars de 2013. "Igual de preocupante es el hecho de que el problema se extiende más allá de las tuberías de plomo a la pintura con plomo en las paredes de casi todos los edificios construidos antes de la década de 1950"
En los Estados Unidos, más de 500,000 niños tienen niveles de plomo en la sangre por encima del nivel de preocupación establecido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, aún se desconoce en qué comunidades, estados y hogares los niños están más expuestos y cómopara evitar daños en otros lugares antes de que ocurra. Según Rosner, hasta que haya una base de datos nacional estandarizada que permita a los funcionarios identificar de manera confiable a los niños específicos en riesgo de exposición al plomo antes de que sean dañados, y el principal medio para identificar un hogar peligroso es mediante la prueba desangre de niños expuestos.
Además de Flint, los residentes de muchas comunidades se ven afectados, incluidos Newark, Nueva Jersey; Cleveland y Sebring, Ohio; Ciudad de Nueva York; y en Jackson, Mississippi, donde la "situación ilustra otro aspecto de la amplia parálisis que enfrentala nación ", declaró Rosner. Al analizar el agua en solo una minoría de hogares, el Departamento de Salud de Mississippi descubrió que las muestras tenían un alto contenido de plomo, por encima del nivel de 0.015 por litro establecido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Pero hoy, los residentes de Jacksonen general todavía no sé mucho sobre la seguridad de su agua potable.
Para finalizar, Rosner señala que incluso si las grandes sumas otorgadas por los tribunales llegan a las comunidades necesitadas, esos fondos nunca serán suficientes para aliviar el daño ya hecho.
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Materiales proporcionados por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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