Un nuevo estudio ha encontrado que el agua potable de pozos privados, particularmente los pozos excavados durante la primera mitad del siglo XX, puede haber contribuido al riesgo elevado de cáncer de vejiga que se ha observado en Maine, New Hampshire y Vermont paradurante 50 años. Otros factores de riesgo de cáncer de vejiga, como el tabaquismo y las exposiciones ocupacionales, no explicaron el riesgo excesivo en esta región. El estudio, realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer NCI, parte de los Institutos Nacionales de Salud,y colegas de la Escuela de Medicina Geisel en Dartmouth, Hanover, New Hampshire; los departamentos de salud de Maine, New Hampshire y Vermont; y el Servicio Geológico de EE. UU., aparecieron el 2 de mayo de 2016 en la Revista del Instituto Nacional del Cáncer .
Las tasas de mortalidad por cáncer de vejiga se han elevado en el norte de Nueva Inglaterra durante más de medio siglo. La incidencia de cáncer de vejiga en Maine, New Hampshire y Vermont ha sido aproximadamente un 20% más alta que en los Estados Unidos en general. Las tasas son elevadas entretanto hombres como mujeres. Una característica única de esta región es la alta proporción de la población que utiliza pozos privados para el agua potable, los cuales no son mantenidos por los municipios y no están sujetos a regulaciones federales. Estos pozos pueden contener arsénico, generalmente de bajo aniveles moderados. Estudios anteriores han demostrado que el consumo de agua que contiene altas concentraciones de arsénico aumenta el riesgo de cáncer de vejiga.
Hay dos posibles fuentes de arsénico en el agua de pozo en el norte de Nueva Inglaterra. El arsénico puede ocurrir naturalmente, liberado de las rocas profundas en la Tierra, y pesticidas a base de arsénico que se usaron ampliamente en cultivos como arándanos, manzanas y papas endesde la década de 1920 hasta la de 1950.
"El arsénico es una causa establecida de cáncer de vejiga, en gran parte basado en observaciones de estudios anteriores en poblaciones altamente expuestas", dijo Debra Silverman, Sc.D., jefa de la Rama de Epidemiología Ocupacional y Ambiental, NCI, y autora principal del"Sin embargo, la evidencia emergente sugiere que los niveles de exposición bajos a moderados también pueden aumentar el riesgo".
Para explorar las razones de las tasas más altas de cáncer de vejiga en el norte de Nueva Inglaterra, los investigadores realizaron un gran estudio en Maine, New Hampshire y Vermont. Compararon a 1213 personas recién diagnosticadas con cáncer de vejiga con 1418 personas sin cáncer de vejiga que vivíanen las mismas áreas geográficas que aquellos que desarrollaron la enfermedad. Los investigadores obtuvieron información sobre los factores de riesgo de cáncer de vejiga conocidos y sospechados, incluidos el tabaquismo, la ocupación, la ascendencia, el uso de estufas de leña y el consumo de diversos alimentos.
"Aunque fumar y trabajar en ocupaciones de alto riesgo mostraron sus asociaciones esperadas con el riesgo de cáncer de vejiga en esta población, fueron similares a las encontradas en otras poblaciones", dijo Silverman. "Esto sugiere que ninguno de los factores de riesgo explica la ocurrencia excesivadel cáncer de vejiga en el norte de Nueva Inglaterra ".
Los investigadores calcularon la cantidad total de arsénico que cada persona había ingerido a través del agua potable en función de los niveles actuales y la información histórica. Descubrieron que el aumento de la exposición acumulada se asoció con un mayor riesgo de cáncer de vejiga. Cuando los investigadores se centraron en los participantes que habían utilizado pozos privados, vieron que las personas que bebían más agua tenían casi el doble de riesgo que las que bebían menos. Esta asociación era más fuerte si se habían usado pozos excavados. Los pozos excavados son poco profundos, tienen menos de 50 pies de profundidad y son potencialmente susceptibles a la contaminación defuentes artificiales. La mayor parte del uso de pozos excavados ocurrió hace mucho tiempo, durante una era en la que las concentraciones de arsénico en el agua de pozos privados eran en gran parte desconocidas. Sin embargo, el riesgo era sustancialmente mayor si el uso del pozo excavado comenzó antes de 1960 cuando la aplicación de arsénico-pesticidas a base de pesticidas eran comunes en esta región que si el uso de un pozo excavado comenzara más tarde
La principal limitación del estudio fue la incapacidad de medir con precisión la exposición al arsénico en el agua consumida por las personas durante toda su vida, lo que dificultaba cuantificar con precisión la contribución de la exposición al arsénico al riesgo excesivo de cáncer de vejiga. En particular,No se conocían datos de medición sobre los niveles de arsénico en el agua de pozo en la región antes de la década de 1960, cuando los pesticidas a base de arsénico eran de uso generalizado.
La probabilidad de exposición al arsénico de los pozos excavados ha disminuido en los últimos años debido a que ya no se utilizan pesticidas a base de arsénico. Además, el uso de los pozos excavados es mucho menos común ahora que en el pasado. Sin embargo, la posible exposición actual al arsénico en la bebidaEl agua a través del uso de pozos privados perforados profundamente en el lecho rocoso fracturado es un posible problema de salud pública. Como referencia, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha establecido 10 microgramos por litro como el estándar reglamentario para el arsénico en el agua potable suministrada por los municipios.
"Hay intervenciones efectivas para reducir las concentraciones de arsénico en el agua", dijo Silverman. "Nueva Inglaterra tiene campañas activas de educación de salud pública que instruyen a los residentes a probar su suministro de agua e instalar y mantener filtros si los niveles están por encima del umbral de la EPA.debe enfatizar que fumar sigue siendo el factor de riesgo más común y más fuerte para el cáncer de vejiga y, por lo tanto, dejar de fumar es el mejor método para reducir el riesgo de cáncer de vejiga ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional del Cáncer . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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