La adicción puede verse como un trastorno del aprendizaje de recompensa. Hasta la fecha, la investigación de la adicción se ha centrado en las adaptaciones moleculares a través de las cuales las células nerviosas codifican y mantienen los recuerdos de la exposición a sustancias abusadas.
Sin embargo, la glía, las células de soporte no neuronales del cerebro, ahora se han implicado en la consolidación de los recuerdos relacionados con la cocaína. Investigadores, dirigidos por el autor principal, el Dr. Jie Shi, Profesor de Farmacología Clínica en la Universidad de Pekín en China,informe estos nuevos hallazgos en la edición actual de Biological Psychiatry.
La glía desempeña una serie de funciones que apoyan las células nerviosas. Por ejemplo, absorben sustratos de energía, como la glucosa y el acetato, y metabolizan estos químicos en lactato, que luego liberan. Las células nerviosas absorben este lactato y lo utilizan para alimentar muchosfunciones celulares.
En su nuevo artículo, Shi y sus colegas informan que la reactivación de los recuerdos de cocaína en ratas altera la expresión de una proteína que libera lactato de la glía y permite que las células nerviosas absorban lactato. Los autores descubrieron que si bloqueaban la liberación de lactato por glía ocaptado por las células nerviosas, produjeron una prevención duradera de la recaída de cocaína en roedores.
Estos datos indican que la comunicación metabólica celular juega un papel crítico en los comportamientos relacionados con la adicción, lo que puede tener implicaciones para las nuevas estrategias para prevenir la adicción a la cocaína.
"Este estudio allana el camino hacia terapias regionales y específicas de tiempo para el ansia de drogas y la recaída", dijo Shi.
"Este estudio sugiere que la glía proporciona una fuente crítica de combustible necesaria para los recuerdos relacionados con la adicción", agregó el Dr. John Krystal, Editor de Psiquiatría Biológica. "Amplía nuestra visión de la neurobiología de la adicción para apreciar un papel paralas células de soporte del cerebro a menudo descuidadas "
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