Cuando se trata de los cultivos de cobertura más beneficiosos que los agricultores pueden usar para suprimir las malas hierbas y aumentar los valores de producción, los científicos de la Universidad de New Hampshire han descubierto que el rábano forrajero está en la parte superior de la lista, según una nueva investigación de la Estación Agrícola Experimental NH.
Los cultivos de cobertura son plantas que se cultivan antes o después de sembrar y cosechar cultivos comerciales, los cultivos de cobertura se utilizan para proteger el suelo de la erosión, mejorar la fertilidad del suelo, suprimir las malas hierbas y / o proporcionar hábitat adicional para los polinizadores y otros organismos beneficiosos.minimizan la erosión y pueden ayudar a evitar que el nitrógeno y otros nutrientes se filtren a las aguas subterráneas o se pierdan por otras vías, los cultivos de cobertura pueden ser herramientas importantes para reducir la contaminación y otros impactos ambientales negativos asociados con las actividades agrícolas.
"El control de las malezas y la mejora de la calidad del suelo y la salud del suelo son problemas que todos los agricultores tienen dificultades para abordar. Los cultivos de cobertura son herramientas que los agricultores pueden usar para abordar estos problemas simultáneamente; sin embargo, no todos los cultivos de cobertura son igualmente capaces de suprimir las malas hierbas"o contribuir a la mejora del suelo, particularmente bajo las condiciones climáticas que son típicas de nuestra región. Esta investigación tiene como objetivo determinar qué especies de cultivos de cobertura podrían ser más útiles para los agricultores de nuestra región ", dijo Richard Smith, profesor asistente de agroecología.
La investigación se presenta en el artículo "Efectos durante la temporada y traspaso de cultivos de cobertura sobre la productividad y la supresión de malezas" en la revista Agronomy Journal. Además de Smith, la investigación fue realizada por Elisabeth Hodgdon, estudiante de doctorado con elUniversidad de Vermont, ex estudiante de posgrado de la UNH en ciencias biológicas; Nicholas Warren, estudiante de posgrado de la UNH; y Becky Sideman, investigadora de la Estación Agrícola Experimental NH y profesora de extensión de producción sostenible de horticultura.
Los investigadores examinaron el desempeño de ocho cultivos de cobertura diferentes destinados a llenar el período de barbecho de fines de verano y otoño que ocurre entre la cosecha del verano y la siguiente siembra en primavera de un cultivo comercial posterior. Este período de barbecho típicamente seguiría a la cosecha de vegetalescultivos tales como habichuelas, brócoli, maíz dulce y espinacas, o ensilaje de maíz.
Los investigadores plantaron cultivos de cobertura en la Granja de Investigación Hortícola Woodman de la estación experimental ya sea como monocultivos un cultivo de cobertura o bicultivos mezcla de dos cultivos de cobertura. Los cultivos plantados incluyen hierba de centeno anual, centeno de invierno, alfalfa, trébol carmesí, trébol blanco, arveja peluda, soja y rábano forrajero. Los investigadores también incluyeron un control en el que no se cultivó ningún cultivo de cobertura. Algunas de estas especies, como el centeno de invierno y la arveja peluda, son bastante comunes en nuestra región, mientras que el resto se usa con menos frecuenciacomo cultivos de cobertura.
El estudio de dos años permitió a los científicos determinar no solo los valores promedio para cada cultivo de cobertura sino también la consistencia del rendimiento de cada cultivo de cobertura ". Con base en nuestra investigación, encontramos que el rábano forrajero estaba consistentemente entre los tratamientos más altos que producen biomasaen el otoño, proporcionó una excelente supresión de malezas en el otoño y dio como resultado algunos de los valores de producción más altos en el cultivo de prueba ", dijo Smith.
"Nos sorprendió especialmente lo bien que funcionó el rábano forrajero, tanto en términos de crecimiento de otoño como de supresión de malas hierbas, y cuánto impacto tuvo en el cultivo de prueba posterior a pesar de que murió en invierno,"Dijo Smith
Existe un creciente interés en utilizar cultivos de cobertura para mejorar la salud del suelo y secuestrar carbono en el suelo. "Aquí en Nueva Inglaterra, muchos agricultores ya están utilizando algunos de estos cultivos de cobertura. Por ejemplo, en algunas granjas de hortalizas en nuestra región,No es raro que hasta el 50 por ciento de una granja esté en cultivos de cobertura durante la temporada de crecimiento. Dicho esto, existe una relativa falta de información sobre qué tan bien funcionan los diferentes cultivos de cobertura en nuestra región, particularmente en lo que respecta a la supresión de malezas,dada nuestra corta temporada de crecimiento y los inviernos relativamente intensos. Esto es especialmente cierto para especies de cultivos de cobertura como el rábano forrajero, el trébol carmesí y la soja ", dijo Smith.
Este estudio es parte de un esfuerzo de investigación más amplio que tiene como objetivo proporcionar a los agricultores de Nueva Inglaterra información basada en la ciencia sobre prácticas agrícolas que reducen la necesidad de productos agroquímicos y otros insumos externos costosos desde el punto de vista económico y ambiental. El objetivo es desarrollar prácticas biológicas queson apropiados para sus operaciones y que mejoran sus resultados finales.
"La agricultura continúa siendo un componente importante de nuestra economía regional y, por lo tanto, la implementación de prácticas que beneficien a la agricultura, como el uso de cultivos de cobertura, debería ser de interés no solo para los agricultores, sino para cualquiera que disfrute comer alimentos producidos local y regionalmenteo quién valora ver una agricultura vibrante y sostenible en el paisaje ", dijo Smith. La investigación futura evaluará una gama más amplia de especies de cultivos de cobertura y su rendimiento en diferentes tipos de condiciones de cultivo y cuando se plantan en diferentes momentos durante la temporada de crecimiento. Los científicos tambiéncontinuará realizando investigaciones sobre los beneficios potenciales de plantar cultivos de cobertura como mezclas y en sistemas intercultivos, y evaluará una gama más amplia de servicios que los cultivos de cobertura brindan a los agroecosistemas.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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