La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente estima que hasta 1 de cada 5 niños en los Estados Unidos tienen problemas de salud conductual. Sin embargo, de estos niños, solo el 20 por ciento recibe servicios de salud mental. De ese 20 por ciento, aproximadamente la mitadtratamiento prematuro debido a problemas como la falta de acceso, falta de transporte y limitaciones financieras. En los estados rurales como Missouri, donde casi el 40 por ciento de la población vive fuera de las zonas urbanas, los niños generalmente tienen aún menos acceso a atención psiquiátrica oportuna.estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri muestra que los servicios de salud mental basados en video están cerrando la brecha al brindar atención a las áreas desatendidas.
"Uno de los mayores problemas de atención médica que enfrentamos como nación es la escasez de médicos en salud conductual pediátrica y adolescente", dijo Mirna Becevic, Ph.D., profesora asistente de investigación de telemedicina en la Facultad de Medicina de MU y líderautor del estudio ". El Consejo de Educación Médica para Graduados, un comité del Departamento de Salud y Servicios Humanos, informó en 1990 de la necesidad anticipada de 30,000 psiquiatras de niños y adolescentes para el año 2000. Sin embargo, hoy solo unos 8,300 médicos se especializanen psiquiatría infantil y adolescente. Esta escasez no solo afecta a los jóvenes en las zonas rurales, sino a los niños en todas las áreas desatendidas ".
El equipo de Becevic realizó el estudio para comprender mejor dónde y cómo los pacientes buscan servicios psiquiátricos a través de la red de telesalud de Missouri de MU. Analizaron datos de julio de 2013 a mayo de 2014 y calcularon la distancia entre cada paciente y el psiquiatra de niños y adolescentes más cercano.
Los investigadores encontraron que 179 pacientes de 19 códigos postales, principalmente en áreas rurales, hicieron 662 citas para servicios psiquiátricos utilizando la red de telesalud de Missouri. La edad promedio de los pacientes fue de 16 años.
"No es sorprendente que la mayoría de los médicos de Missouri estén ubicados en áreas urbanas a lo largo de la Interestatal 70", dijo Becevic. "Aunque hay psiquiatras de niños y adolescentes en otras áreas del estado, muchos condados rurales no tienen ninguno".
Los investigadores identificaron a 13 médicos especializados en psiquiatría de niños y adolescentes en Kansas City, 24 en Columbia y 42 en St. Louis. Otros 42 médicos de psiquiatría de niños y adolescentes tenían su base en otras partes del estado. Sin telepsiquiatría, la distancia promedioun paciente habría tenido que viajar para recibir atención fue de 22.2 millas. La distancia más larga habría sido más de 300 millas.
El estudio del acceso a los servicios psiquiátricos se limitó en la medida en que los investigadores solo analizaron las citas hechas a través de la red de telesalud de Missouri.
"Nuestros hallazgos indican que hay un acceso limitado a servicios psiquiátricos para niños y adolescentes en nuestro estado", dijo Becevic. "Más importante, nuestro estudio ilustra cómo las poblaciones remotas tienen barreras severas para acceder. La escasez de salud mental, especialmente en áreas rurales, no es un descubrimiento nuevo. Sin embargo, este estudio resalta la gravedad de la necesidad de servicios de salud mental en nuestro estado, especialmente para niños y adolescentes ".
Becevic dijo que los estudios futuros incluirán diagnósticos específicos por ubicación, así como el alcance del uso de la psiquiatría de otras fuentes de telemedicina.
El estudio, "¿Hay otras opciones ?: Servicios de telepsiquiatría infantil y adolescente para poblaciones rurales", se publicó recientemente en The Journal of Health Management . La investigación reportada en esta publicación fue apoyada por la MU School of Medicine y la Missouri Telehealth Network. Los investigadores no tienen conflictos de intereses que declarar relacionados con este estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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