Mucho antes del advenimiento de las redes sociales, las redes sociales humanas se construyeron alrededor de compartir un producto mucho más esencial: la comida. Ahora, los investigadores informan sobre las redes de intercambio de alimentos de dos grupos contemporáneos de cazadores-recolectores en la revista Cell Press Biología actual el 21 de julio proporciona una nueva visión de la naturaleza fundamental de la organización social humana.
El nuevo trabajo revela sorprendentes similitudes entre los Agta de Filipinas y Mbendjele de la República del Congo. En ambos lugares, los individuos mantienen una red social de tres niveles que parece amortiguarlos contra las carencias cotidianas en los retornos de alimentación.
"Investigaciones anteriores han sugerido que las redes sociales en todas las culturas humanas están estructuradas de manera similar", dice Mark Dyble, del University College de Londres. "En todas las sociedades, parece haber límites similares en el número de relaciones sociales que las personas pueden mantener,y se dice que muchas sociedades tienen una estructura 'multinivel'. Nuestro trabajo en grupos contemporáneos de cazadores-recolectores arroja luz sobre cómo esta estructura social distintiva puede haber beneficiado a los humanos en nuestro pasado de caza y recolección ".
Si bien los estudios anteriores han identificado similitudes en la estructura social de las poblaciones de cazadores-recolectores, los investigadores dicen que el nuevo trabajo es el primero en explorar cómo la organización social "multinivel" distintiva de los cazadores-recolectores estructura la vida social y la cooperación en actividades importantes comocomo búsqueda de comida y comida.
"Ningún otro simio comparte alimentos en la medida en que lo hacen los humanos", dice Andrea Migliano, investigadora principal del Proyecto de Resiliencia Hunter-Recolectores financiado por Leverhulme Trust. "La estructura social multinivel de los cazadores-recolectores existe en diferentes grupos, paraayudar a regular estos sistemas cooperativos. Además, las estructuras sociales de varios niveles regulan las reglas sociales, los lazos de amistad y parentesco, y la difusión de las normas sociales, promoviendo un intercambio y una cooperación más eficientes. Compartir es una adaptación crucial a los estilos de vida de los cazadores-recolectores, centrala su capacidad de recuperación, y central para la evolución de la humanidad "
Los Agta viven en el noreste de Luzón, Filipinas. Su principal fuente de proteínas es el pescado, complementado con forrajeo intermareal, caza, recolección de miel y recolección de alimentos silvestres. Los Mbendjele viven en un área que abarca el norte de la República del Congo y el surRepública Centroafricana, donde cazan carne en el bosque. Ambos grupos también intercambian carne o pescado capturado en el medio silvestre por alimentos cultivados, como arroz y mandioca.
Dyble, Migliano y sus colegas recopilaron datos sobre el intercambio de alimentos al vivir con las dos comunidades durante muchos meses, haciendo observaciones sobre la frecuencia con que los hogares compartían alimentos entre sí. A partir de esto, construyeron redes sociales de intercambio de alimentos.
"Aunque teníamos una idea de cómo los campamentos se dividían en grupos de alimentos compartidos 'en el terreno', pudimos probarlos usando algoritmos que pueden identificar subcomunidades dentro de los nueve campamentos que estudiamos", explica Dyble.
Su análisis mostró que el intercambio de alimentos está estrechamente relacionado con la organización social. En ambas comunidades, los individuos mantienen una red social de tres niveles. Primero es su hogar inmediato, que a menudo consiste en cinco o seis individuos, segundo es un grupo de tres paracuatro hogares estrechamente relacionados que comparten alimentos con frecuencia, y el tercero es el campamento más amplio.
"A pesar de ser de diferentes continentes y vivir en ecologías muy diferentes, ambos grupos de cazadores-recolectores tenían una organización social sorprendentemente similar", dice Dyble.
"La cooperación y especialmente el intercambio de alimentos son esenciales para la supervivencia en una economía de caza y recolección", dice Dyble. "El proverbio de que" se necesita un pueblo para criar a un niño "es cierto para los cazadores-recolectores, que, sincompartir alimentos para mitigar las carencias cotidianas en la búsqueda de alimento, simplemente no podría sobrevivir ".
Dyble dice que ahora tienen la intención de explorar la estructura de otros tipos de redes sociales en las comunidades de cazadores-recolectores, como la cooperación en el cuidado de niños y su superposición con el intercambio de alimentos.
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