Los drogadictos y no adictos pueden tener más en común de lo que se pensaba, según un investigador de la Universidad Texas A&M que descubrió que, hasta cierto punto, el cerebro de todos está "conectado" para volverse adicto.
en "¿Qué es lo anormal de los sesgos de atención relacionados con la adicción?", Un artículo en prensa Dependencia de drogas y alcohol , el profesor de psicología Brian Anderson argumenta que las personas normales muestran muchos de los mismos prejuicios que las personas que son adictas a las drogas.
"Esto sugiere que estas aparentemente 'características patológicas' de la adicción pueden, de hecho, reflejar un proceso cognitivo normal: que todos estamos en cierto grado 'conectados' para volvernos adictos", explica.
Anderson, que se especializa en neurociencia cognitiva, dice que una de las características que caracteriza a la adicción son los fuertes sesgos de atención a las señales de drogas. "El sesgo de atención es una tendencia a dirigir su atención a algo incluso cuando entra en conflicto con sus objetivos, lo que hace difícilignorar ", señala." Una señal de droga es algo que sirve como una señal predictiva para la experiencia de la droga. Un ejemplo sería una jeringa en el caso de una droga inyectable, o un bong en el caso de una droga que esinhalado "
Él dice que cuando un individuo se vuelve adicto a una sustancia, los estímulos asociados con esa sustancia tienen una poderosa capacidad de capturar la atención del individuo, un fenómeno que no se muestra en personas sin antecedentes de abuso de sustancias.
Pero Anderson teorizó que los sesgos atencionales de las señales de drogas reflejan un proceso cognitivo normal por el cual estamos "conectados" para dirigir automáticamente nuestra atención a los predictores aprendidos de recompensa. Aunque pueden parecer anormales, estos mismos tipos de sesgos pueden verse en condiciones normales, personas sanas.
Para probar su afirmación, pidió a los participantes que primero realizaran una tarea en la que fueron recompensados con dinero por encontrar objetos de colores simples. Luego, los participantes realizaron una segunda tarea en la que los objetos previamente recompensados eran irrelevantes y ya no eran recompensados ".ignorar estos objetos previamente asociados con recompensas se evalúan en una variedad de condiciones ", explica.
Lo que descubrió Anderson fue que los objetos previamente asociados con recompensas que no tenían nada que ver con las drogas llamaron la atención e influyeron en el comportamiento de la misma manera que las señales de drogas en pacientes drogadictos. "Es decir, los sesgos de atención eran evidentes incluso cuandoen conflicto con las metas actuales, duraron mucho tiempo, fueron mediadas por muchas de las mismas regiones cerebrales y facilitaron la acción hacia el estímulo ", señala." Los pacientes adictos a las drogas también mostraron sesgos atencionales más fuertes por señales de recompensa no farmacológicas., lo que sugiere que una sensibilidad más general a la influencia de la recompensa en la atención puede desempeñar un papel en los comportamientos adictivos ".
Lo que sugieren estos hallazgos, dice Anderson, es que todos tenemos tendencias de adicción en la forma en que percibimos el mundo, que estamos influenciados por el aprendizaje de recompensa de maneras que a veces están fuera de nuestro control.
"Personalmente, me parece humillante", dice. "Creo que es importante tener esto en cuenta cuando tratamos de entender por qué nosotros y otros que conocemos hacemos las cosas que hacemos. Dónde miramos y qué perseguimosno siempre son un reflejo de nuestras intenciones conscientes actuales. Más bien, los prejuicios automáticos son una parte normal de la vida en la que debemos trabajar conscientemente o reemplazarlos con hábitos más saludables cuando hemos tenido malos resultados ".
Él dice que también es importante tener en cuenta al considerar los tratamientos para la adicción que, "Los sesgos en el procesamiento de información que sabemos que son importantes para la adicción no son una consecuencia única del uso de drogas, y frenar el consumo de drogas en sí no necesariamente frenaráel 'tirón' de situaciones tentadoras que pueden desencadenar una recaída. Para tratar la adicción, tenemos que frenar un proceso cognitivo normal ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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