Un investigador de geología de la Universidad Estatal de Florida está yendo muy por debajo de la superficie de la Tierra para comprender cómo algunos de los minerales más abundantes que comprenden la corteza terrestre cambian bajo presión.
En un artículo publicado hoy en Informes científicos , Profesor Asistente de Geología Mainak Mookherjee explora cómo el feldespato, uno de los minerales más importantes en la corteza terrestre, cambia bajo presión. Por lo general, los materiales se vuelven más rígidos cuando se aplica presión, pero Mookherjee descubrió que estos cristales de color pálido en realidad se vuelven más suaves bajopresiones extremas
"Estoy interesado en explorar estos materiales en condiciones extremas", dijo Mookherjee. "El feldespato es muy abundante en la corteza terrestre, por lo que debemos comprender su propiedad elástica".
El trabajo de Mookherjee muestra que a una profundidad de aproximadamente 30 kilómetros de la superficie de la Tierra, el feldespato se descompone en fases minerales más densas como el piroxeno y el cuarzo. La densificación del feldespato podría explicar parcialmente una observación científica llamada discontinuidad sísmica a través de la corteza terrestre y el manto.
Esta discontinuidad sísmica, también llamada discontinuidad Mohorovicic, es el límite entre la corteza terrestre y el manto. Fue observado por primera vez en 1909 por un científico croata Andrija Mohorovicic que se dio cuenta de que los sismogramas de terremotos de foco superficial tenían dos conjuntos de ondas, una quesiguió un camino directo cerca de la superficie de la Tierra, es decir, la corteza, y el otro llegó más rápido y probablemente se refractó del manto medio subyacente de mayor velocidad.
"Este es el primer estudio de las propiedades elásticas del feldespato a alta presión", dijo Mookherjee. "Y proporciona una visión muy nueva y una nueva forma de explicar la aguda discontinuidad de Mohorovicic".
Los científicos han estado trabajando desde fines de la década de 1950 para comprender la discontinuidad de Mohorovicic que separa la capa más externa de la Tierra, la corteza oceánica y continental, con el manto subyacente. El año pasado, los investigadores del buque de perforación JOIDES Resolution hicieron intentos de perforar un pozoa través de la discontinuidad, pero se quedó corto. Se planean más intentos de perforación para el futuro.
"Nos preocupamos por las estructuras minerales en la Tierra profunda y cómo se transforman en estructuras cristalinas más densas dentro de la Tierra", dijo Mookherjee. "A través de una comprensión profunda de las estructuras a escala atómica en condiciones extremas y cómo influyen en las propiedades de los materiales de la Tierra, es posible obtener información valiosa sobre la dinámica de la Tierra profunda "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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