Decir mentiras pequeñas desensibiliza nuestros cerebros a las emociones negativas asociadas y puede alentarnos a decir mentiras más grandes en el futuro, revela una nueva investigación de UCL financiada por Wellcome y el Center for Advanced Hindsight.
La investigación, publicada en Neurociencia de la naturaleza , proporciona la primera evidencia empírica de que las mentiras egoístas aumentan gradualmente y revela cómo sucede esto en nuestros cerebros.
El equipo escaneó los cerebros de los voluntarios mientras participaban en tareas en las que podían mentir para beneficio personal. Descubrieron que la amígdala, una parte del cerebro asociada con la emoción, era más activa cuando las personas mentían por primera vez para beneficio personal.la respuesta a la mentira disminuyó con cada mentira, mientras que la magnitud de las mentiras aumentó. Crucialmente, los investigadores descubrieron que mayores caídas en la actividad de la amígdala predijeron mentiras más grandes en el futuro.
"Cuando mentimos para beneficio personal, nuestra amígdala produce un sentimiento negativo que limita la medida en que estamos preparados para mentir", explica el autor principal, el Dr. Tali Sharot Psicología Experimental de UCL. "Sin embargo, esta respuesta se desvanece a medida que continuamosmentir, y cuanto más cae, más grandes se vuelven nuestras mentiras. Esto puede conducir a una 'pendiente resbaladiza' donde pequeños actos de deshonestidad se convierten en mentiras más significativas ".
El estudio incluyó a 80 voluntarios que participaron en una tarea de estimación en equipo que consistió en adivinar la cantidad de centavos en un frasco y enviar sus estimaciones a socios invisibles usando una computadora. Esto se llevó a cabo en varios escenarios diferentes. En el escenario base, los participantesse les dijo que apuntar a la estimación más precisa los beneficiaría a ellos y a su pareja.En varios otros escenarios, sobreestimar o subestimar la cantidad los beneficiaría a expensas de su pareja, los beneficiaría a ambos, beneficiaría a su pareja a su propio costo, o solo beneficiar a uno de ellos sin ningún efecto sobre el otro.
Al sobreestimar la cantidad beneficiaría al voluntario a expensas de su pareja, la gente comenzó exagerando ligeramente sus estimaciones, lo que provocó fuertes respuestas de amígdala. Sus exageraciones aumentaron a medida que el experimento continuó mientras sus respuestas de amígdala disminuyeron.
"Es probable que la respuesta embotada del cerebro a los actos repetidos de deshonestidad refleje una respuesta emocional reducida a estos actos", dice el autor principal, el Dr. Neil Garrett Psicología Experimental de UCL. "Esto está en línea con las sugerencias de que nuestra amígdala indica aversión aactos que consideramos erróneos o inmorales. Solo probamos la deshonestidad en este experimento, pero el mismo principio también puede aplicarse a las escaladas en otras acciones como la toma de riesgos o el comportamiento violento ".
La Dra. Raliza Stoyanova, Desarrolladora Senior de Cartera, en el equipo de Neurociencia y Salud Mental de Wellcome, dijo: "Esta es una primera mirada muy interesante a la respuesta del cerebro a los repetidos y crecientes actos de deshonestidad. Se necesitaría trabajo futuro para descubrirmás precisamente si estos actos de deshonestidad están de hecho vinculados a una respuesta emocional embotada y si las escaladas en otros tipos de comportamiento tendrían el mismo efecto ".
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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