Los humanos de la Edad de Piedra Media en África Oriental pueden haber empleado diversas técnicas para procesar ocre para usos funcionales y simbólicos, según un estudio publicado el 2 de noviembre de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Daniela Rosso de la Universidad de Burdeos, Francia, y sus colegas.
Los fragmentos ocres, que son rocas que contienen óxidos de hierro, de color rojo o amarillo, a menudo se han encontrado en sitios de la Edad de Piedra Media y han desempeñado un papel en la configuración de los cultivos de Homo sapiens africanos tempranos. Algunos investigadores sugieren que el ocre se usó parafines utilitarios, por ejemplo, en pegamento para adherir mangos a herramientas, mientras que otros creen que el pigmento se usó con fines simbólicos, como pintar el cuerpo o crear patrones significativos. Sin embargo, pocas herramientas de procesamiento ocre se han estudiado en detalle para comprender cómo este materialFue procesado.
Los autores del presente estudio utilizaron técnicas de microscopía, espectroscopia y rayos X para analizar 21 herramientas de procesamiento de ocre y dos artefactos manchados de ocre de la Cueva Porc-Epic, un sitio de la Edad de Piedra Media de 40,000 años en Etiopía.
Los investigadores encontraron que las herramientas parecían haber sido utilizadas para procesar diferentes tipos de rocas ricas en hierro. Una variedad de tipos de piedras se usaron como piedras de moler, produciendo polvo ocre de diferente color y aspereza, probablemente empleado para adaptarse a diferentes funciones, revelandoun alto grado de complejidad de comportamiento. Por ejemplo, los polvos más finos serían los más adecuados para la pintura corporal, mientras que el ocre más grueso sería adecuado para usos funcionales. Una piedra redonda parecía haber sido pintada o utilizada como un sello para aplicar pigmento en polvo a diferentes superficiesLos autores señalan que este es el primer sitio paleolítico que proporciona una documentación tan completa de las técnicas de procesamiento ocre.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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