Los seres humanos que vivían en Sudáfrica en la Edad de Piedra Media utilizaron técnicas avanzadas de calefacción que mejoraron enormemente las condiciones de vida durante la época.
Según un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS UNO , los humanos que vivían en Sudáfrica en la Edad de Piedra Media después de hace 65,000 años calentaron deliberadamente el silcrete, una roca local dura, de grano fino, utilizada en la fabricación de herramientas de piedra, para que pudieran obtener cuchillas más fácilmente del material del núcleo.
Un efecto importante en la caza
Estas cuchillas se formaron en media luna y se pegaron en puntas de flecha. Esta era, conocida como Howiesons Poort, ha producido la primera evidencia conocida del uso del arco y la flecha.
"Esta es la primera vez que se utilizan arcos y flechas. Esto habría tenido un efecto importante en las prácticas de caza, ya que tanto las lanzas como el arco y la flecha podrían usarse para cazar animales", dice el profesor Christopher Henshilwood.
Él y la becaria postdoctoral Karen van Niekerk, del Departamento de Arqueología, Historia, Estudios Culturales y Religión de la Universidad de Bergen UiB en Noruega, se encuentran entre los coautores del estudio.
Creación de tecnología transformadora temprana
El tratamiento térmico permitió a los primeros humanos producir herramientas más duras y duras, la primera evidencia de una tecnología transformadora. Sin embargo, el papel exacto de este importante desarrollo en el repertorio tecnológico de la Edad de Piedra Media no estaba claro previamente.
Nuevo enfoque de investigación analítica
Delagnes, Henshilwood, van Niekerk y el resto del equipo de investigación, de Sudáfrica y Alemania, utilizaron un enfoque novedoso y no destructivo para analizar la técnica de calentamiento utilizada en la producción de artefactos de silicato en el refugio Klipdrift, un medio recientemente descubiertoSitio de la Edad de Piedra ubicado en el sur del Cabo de Sudáfrica, que incluye muestras de silicato comparables no calentadas y tratadas térmicamente de 31 ubicaciones alrededor del sitio. El sitio fue descubierto por Henshilwood y Van Niekerk y fue excavado por primera vez en 2011.
"Basado en el desarrollo de un método no destructivo que utiliza muestras de referencia comparativas geológicas calentadas y no calentadas, hemos demostrado que más del 90 por ciento del silcrete usado para la producción de cuchillas se ha calentado intencionalmente", dice Henshilwood.
"El calentamiento se aplicó, de forma no aleatoria, en una etapa temprana de la explotación del núcleo y en ocasiones estuvo precedido por una etapa inicial de extracción. Como consecuencia, toda la cadena operativa, desde la preparación del núcleo hasta la producción de cuchillas y la fabricación de herramientas, se benefició deventajas del proceso de calentamiento ", explica van Niekerk.
El efecto de endurecimiento y endurecimiento del paso de calentamiento, por lo tanto, habría impactado en todas las etapas posteriores de la producción y uso de herramientas de silicato.
Tratamiento térmico: un activo importante
Los autores sugieren que el tratamiento térmico con silicato en el Refugio Klipdrift puede proporcionar la primera evidencia directa del uso intencional y extenso del fuego aplicado a toda una cadena lítica de producción. Junto con otras actividades basadas en el fuego, el tratamiento térmico intencional fue uno de los principalesactivo para los humanos de la Edad de Piedra Media en el sur de África, y no tiene un equivalente contemporáneo conocido en otros lugares.
"Las ventajas del proceso de calentamiento son múltiples: al reducir la resistencia a la fractura del material y aumentar su dureza, se necesitó menos fuerza para separar las cuchillas después del tratamiento térmico, lo que resulta en un mejor control y precisión durante la percusión", explica Henshilwood.
"Una ventaja adicional se relaciona con la fractura inducida por el calor de los bloques de silicato en una etapa temprana de la explotación del núcleo", agrega van Niekerk.
Tres beneficios principales
Según los investigadores, esto resultó en tres beneficios principales :
1 La eliminación de las heterogeneidades internas inclusiones de óxido de hierro, que podrían haber causado la rotura incidental del núcleo en una etapa avanzada de reducción.
2 La producción de fragmentos angulares con ángulos y superficies adecuados que pueden ser explotados directamente para la extracción sin más preparación.
3 menos restricciones en la selección de los volúmenes a tratar térmicamente
"Las fracturas inducidas por el calor que observamos son indicativas de un proceso de calentamiento rápido utilizando fuegos abiertos, una hipótesis que se ve reforzada por la presencia de residuos de temple, depositados a través del contacto directo del material calentado con brasas brillantes", dice van Niekerk.
“Este proceso de calentamiento marca el surgimiento de la ingeniería contra incendios como respuesta a una variedad de necesidades que trascienden en gran medida los requisitos básicos de subsistencia de homínidos, aunque no requirió habilidades técnicas altamente especializadas y probablemente se realizó como parte de actividades domésticas in situ,"Dice Henshilwood.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bergen . Original escrito por Sverre Ole Drønen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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