Los nuevos materiales bioplásticos pueden permitir a los jardineros cuidar sus plantas de manera más sostenible e incluso podrían ayudar a las plantas a "autofertilizarse" y desarrollar raíces más saludables, según una investigación realizada por horticultores de la Universidad Estatal de Iowa.
Los bioplásticos presentan una serie de ventajas medioambientales, como una biodegradabilidad mejorada, que los plásticos convencionales a base de petróleo no pueden reclamar, dijo William Graves, decano asociado del ISU Graduate College y profesor de horticultura. Graves, junto con James Schrader, uncientífico asociado en horticultura, y un equipo de investigadores concluyó recientemente un estudio de cinco años de bioplásticos en un intento de identificar materiales que se muestren prometedores para usos hortícolas, como las macetas y pisos de plástico que los minoristas usan para vender plantas inmaduras.
Los bioplásticos provienen de fuentes biológicas renovables, como plantas, y la adopción a gran escala en el mercado podría aliviar la dependencia de los combustibles fósiles, dijo.
El estudio analizó numerosas opciones de bioplásticos derivados de fuentes como el ácido poliláctico y los polihidroxialcanoatos más biodegradables. También incluyó subproductos que resultan de la producción de maíz, soja y etanol.
"Redujimos los materiales disponibles a un número pequeño y encontramos un puñado de opciones que pueden ser las soluciones, dependiendo en gran medida de la duración del uso", dijo Graves.
Descubrieron que los envases de bioplásticos tienen el potencial de ofrecer otra ventaja importante que los productos del petróleo no pueden: la capacidad de autofertilizar las plantas.
Graves dijo que los plásticos hechos de materiales de base biológica pueden liberar nutrientes a medida que el plástico se degrada. Eso puede disminuir la carga de trabajo de los jardineros y también fomenta el crecimiento de las raíces que mejorará el rendimiento de una planta una vez trasplantada al suelo o en otro contenedor, dijo..
El estudio, financiado con una subvención de 1,94 millones de dólares del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU., Arrojó algunos resultados sorprendentes al realizar una investigación de mercado sobre las preferencias de los consumidores con respecto a los bioplásticos. Los investigadores esperaban que los consumidores prefirieran productos bioplásticos que se parecían al petróleoplásticos lo más cerca posible en apariencia, color y textura. Los resultados, sin embargo, mostraron que algunos consumidores querían algo diferente de opciones más amigables con el medio ambiente.
"Mucha gente quiere que un biocontenedor parezca terroso y no artificial", dijo Graves.
Esa preferencia podría liberar a los fabricantes de bioplásticos de la necesidad de recrear la apariencia de los plásticos convencionales, dijo.
El estudio concluyó que las macetas derivadas de bioplásticos cuestan entre dos y 11 centavos más por unidad de fabricación que las macetas hechas de plásticos de petróleo convencionales. Pero Schrader dijo que algunos jardineros pueden estar dispuestos a pagar un poco más por productos que perciben como útiles para lamedio ambiente. Él ve los bioplásticos como una oportunidad para atender un nicho de mercado que podría expandirse con el tiempo.
"Nuestros resultados muestran que la gente puede estar dispuesta a pagar una prima por la sostenibilidad y por la opción de fertilizantes", dijo Schrader. "El mercado comenzará pequeño, con productores más pequeños vendiendo a clientes con mentalidad ambiental, pero eso será todorodando, y la participación de mercado evolucionará a medida que los precios de los bioplásticos se acerquen al equilibrio con los plásticos a base de petróleo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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