La luz del sol nos permite producir vitamina D, acreditada con una vida más saludable, pero un hallazgo de investigación sorprendente podría revelar otro poderoso beneficio de tomar un poco de sol.
Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown han descubierto que la luz solar, a través de un mecanismo separado de la producción de vitamina D, energiza las células T que juegan un papel central en la inmunidad humana.
Sus hallazgos, publicados hoy en Informes científicos sugiera cómo la piel, el órgano más grande del cuerpo, permanece alerta a los muchos microbios que pueden anidar allí.
"Todos sabemos que la luz solar proporciona vitamina D, que se sugiere que tiene un impacto en la inmunidad, entre otras cosas. Pero lo que encontramos es un papel completamente separado de la luz solar en la inmunidad", dice el investigador principal del estudio, Gerard Ahern, PhD, profesor asociado en el Departamento de Farmacología y Fisiología de Georgetown. "Algunas de las funciones atribuidas a la vitamina D en la inmunidad pueden deberse a este nuevo mecanismo".
Descubrieron específicamente que los bajos niveles de luz azul, que se encuentran en los rayos solares, hacen que las células T se muevan más rápido, marcando la primera célula humana informada que responde a la luz solar al acelerar su ritmo.
"Las células T, ya sean ayudantes o asesinas, necesitan moverse para hacer su trabajo, que es llegar al sitio de una infección y orquestar una respuesta", dice Ahern. "Este estudio muestra que la luz solar activa directamente el sistema inmune clavecélulas al aumentar su movimiento "
Ahern también agregó que si bien la producción de vitamina D requería luz UV, que puede promover el cáncer de piel y el melanoma, la luz azul del sol y de lámparas especiales es más segura.
Y aunque las células T y humanas que estudiaron en el laboratorio no eran específicamente células T de la piel, sino que se aislaron del cultivo de células de ratón y de la sangre humana, la piel tiene una gran cantidad de células T en humanos, dice,aproximadamente el doble del número que circula en la sangre.
"Sabemos que la luz azul puede alcanzar la dermis, la segunda capa de la piel, y que esas células T pueden moverse por todo el cuerpo", dice.
Los investigadores descifraron cómo la luz azul hace que las células T se muevan más al rastrear la vía molecular activada por la luz.
Lo que impulsó la respuesta de motilidad en las células T fue la síntesis de peróxido de hidrógeno, que luego activó una vía de señalización que aumenta el movimiento de las células T. El peróxido de hidrógeno es un compuesto que liberan los glóbulos blancos cuando detectan una infección para matar bacterias y"llamar" a las células T y otras células inmunes para montar una respuesta inmune.
"Descubrimos que la luz solar produce peróxido de hidrógeno en las células T, lo que hace que las células se muevan. Y sabemos que una respuesta inmune también usa peróxido de hidrógeno para hacer que las células T se muevan hacia el daño", dice Ahern. "Todo esto encaja"."
Ahern dice que hay mucho trabajo por hacer para comprender el impacto de estos hallazgos, pero sugiere que si la activación de células T de luz azul solo tiene respuestas beneficiosas, podría tener sentido ofrecer a los pacientes una terapia de luz azul para aumentar su inmunidad.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Georgetown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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