En el mundo al revés del pez pipa, la selección sexual parece funcionar a la inversa, con hembras llamativas que luchan por los machos que llevan el embarazo y llevan a sus crías a término en su bolsa de cría. Pero una nueva investigación muestra que aún más factores parecendesempeñar un papel en la determinación del éxito de apareamiento.
Para la mayoría de las especies, los machos compiten por el acceso a las hembras; piense, la cola de un pavo real o las astas de un dólar. Pero en algunas especies, los roles sexuales se invierten y los machos llevan la cría, como en el caso del pez pipa y otros miembros deA la familia Syngnathus le gusta el caballito de mar. En estos casos, las hembras deben competir por el acceso a los compañeros disponibles, y de hecho, los investigadores han encontrado rasgos sexuales secundarios, como ornamentación de colores brillantes, que evolucionan en pez pipa hembra en lugar de machos. Estudios previos también han encontrado queEl pez pipa hembra grande, que puede transferir más huevos a la bolsa del macho, es más atractivo para los machos.
Pero, en un nuevo estudio publicado en la revista Ecología conductual y sociobiología , los investigadores descubrieron que el tamaño del pez pipa macho también es importante.
Un equipo de investigadores en los Estados Unidos y Suecia muestreó una población de pez pipa de nariz ancha Syngnathus typhle al comienzo de la temporada de cría en camas poco profundas de hierba de anguila en Kyllaj, Gotland, Suecia.Descubrieron que los machos más grandes criaron primero y sus descendientes tuvieron una mejor oportunidad de sobrevivir.
Los machos grandes con embriones más grandes invirtieron más energía por embrión que los machos más pequeños, produjeron más crías recién nacidas, y sus crías sobrevivieron mejor a la depredación en comparación con las crías de machos pequeños.
El estudio sugiere que los machos más grandes tienen una clara ventaja reproductiva en la naturaleza sobre los machos más pequeños. Y el tiempo también es importante: si se reproducen antes, aumentan sus posibilidades de tener más embarazos antes del final de la reproduccióntemporada.
"Desde el punto de vista de la investigación, el pez pipa es interesante debido a la oportunidad única que brindan para estudiar la selección sexual a la inversa, lo que nos puede decir mucho sobre cómo funciona la variación en el apareamiento y el éxito reproductivo", dijo la autora principal Sarah Flanagan, posdoctoralmiembro del Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica.
"Este estudio muestra que hay muchos factores en juego en este sistema, más de lo que quizás nos hayamos dado cuenta, pero es esa variación en los rasgos y la forma física lo que permite que funcione la selección sexual", dijo Flanagan.
En NIMBioS, Flanagan está ampliando la investigación al explorar el papel que juega la genética en sistemas complejos en especies como el pez pipa.
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Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica NIMBioS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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