El uso y abuso de opioides es un problema social, de salud y económico importante en Canadá. Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Calgary UCVM y el Instituto del Cerebro Hotchkiss HBI han descubierto que un medicamento contra la gota existente es eficaz enreduciendo la severidad de los síntomas de abstinencia en roedores dependientes de opioides. Su trabajo está conduciendo al desarrollo de un ensayo clínico en la Clínica de dolor de Calgary.
El neurocientífico Tuan Trang, PhD y su equipo, incluida la estudiante de doctorado Nicole Burma, exploraron las causas subyacentes de la abstinencia de opioides e identificaron un objetivo importante en la médula espinal que es responsable de producir síntomas de abstinencia en ratas y ratones. El objetivo, llamado pannexina-1, se encuentra en todo el cuerpo y, lo que es más importante, en el cerebro y la médula espinal. El estudio fue publicado el 30 de enero en la revista medicina natural .
Los opioides son una clase potente de medicamentos que se usan para tratar el dolor. Suspender el uso de opioides puede provocar síntomas graves de abstinencia, un factor clave para continuar el uso de opioides. Actualmente, hay pocos medicamentos que mejoren estos síntomas. Para su estudio,Trang y Birmania observaron específicamente dos medicamentos opioides comunes: morfina y fentanilo.
"La abstinencia de opioides es aversiva, debilitante y puede obligar a las personas a seguir usando el medicamento para prevenir estos síntomas", explica Trang, profesor asistente en la UCVM y la Escuela de Medicina Cumming. "En nuestro estudio, aliviamos efectivamentesíntomas de abstinencia en roedores, lo que podría tener implicaciones importantes para los pacientes que deseen disminuir o suspender el uso de estos medicamentos ".
Antes de este estudio, el mecanismo celular de la abstinencia de opioides no se entendía bien, lo que dificultaba la búsqueda de vías terapéuticas. Trang explica que "el foco de gran parte de la investigación hasta ahora ha estado en las neuronas mismas. Nuestro estudio analizó el sistema inmune clavecélulas en el sistema nervioso, y específicamente en el canal de pannexina-1 en estas células inmunes, que es algo que no se ha explorado antes "
El descubrimiento representa un cambio clave en la comprensión de cómo ocurre la abstinencia y abre la puerta a tratamientos que podrían tener un tremendo potencial terapéutico.
Una vez que identificaron el mecanismo, los investigadores pudieron probar un medicamento existente, en este caso un medicamento contra la gota llamado probenecid que se sabe que tiene efectos de bloqueo no selectivos de pannexina-1. El medicamento está aprobado por Health Canada,es relativamente económico y tiene pocos efectos secundarios. Es importante destacar que los investigadores también pudieron demostrar que el medicamento no afectaba la capacidad del opioide para aliviar el dolor.
"Este es un estudio emocionante que revela un nuevo mecanismo y un posible objetivo terapéutico para controlar la abstinencia de opioides, dice el investigador canadiense del dolor, el Dr. Michael Salter, Jefe de Investigación del Hospital SickKids en Toronto". Los hallazgos del Dr. Trang y suel equipo podría tener implicaciones importantes para las personas que reciben terapia con opioides y para aquellos que intentan dejar de usarlos "
Con resultados preclínicos tan alentadores, los investigadores comenzaron a buscar rápidamente cómo traducir este descubrimiento a los humanos. Ya están avanzando con el Dr. Lori Montgomery y el Dr. Chris Spanswick en la Clínica de dolor de Calgary para diseñar un ensayo clínico.
"Ahora tenemos que mirar para ver si esto funciona con los pacientes y garantizar la seguridad", dice Spanswick, líder médico del programa de dolor de Calgary. "Estamos en las primeras etapas de la organización de la investigación clínica. Será algotiempo antes de que esta investigación despegue y esperamos continuar la colaboración con el HBI en esta y otras áreas de investigación ".
"Los opioides son la piedra angular farmacológica para tratar el dolor crónico en una gran variedad de enfermedades", dice Trang. "Comprender por qué ocurre la abstinencia de opioides y cómo aliviarlo, es de importancia crítica para mejorar la terapia del dolor y puede tener implicaciones para el abuso de sustanciasen adictos a los opioides. El impacto potencial es inmenso "
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Materiales proporcionado por Universidad de Calgary . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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