Un método mnemotécnico de larga data utilizado por los atletas de la memoria: las personas expertas en hazañas como memorizar rápidamente la secuencia de todas las cartas en una baraja o una vasta cadena de dígitos, pueden enseñarse a personas sin ningún indicio previo de prodigiohabilidades de memorización, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Este entrenamiento mnemotécnico induce patrones de actividad dentro de los cerebros de los nuevos aprendices que se parecen mucho a los de los atletas de memoria, dijeron los científicos de Stanford, quienes ayudaron a dirigir un estudio de entrenamiento de memoria en varias instituciones.
Muchos de los atletas de memoria reclutados para el estudio, que se publicará el 8 de marzo en neurona , atribuyen su destreza al uso del "método de loci" o sistemas mnemónicos relacionados.
El método de loci implica emparejar cada artículo para ser memorizado con un recuerdo visual de un punto de referencia específico a lo largo de una ruta bien transitada, como una caminata de ida y vuelta a una tienda local. Fue utilizado por antiguos oradores griegos y romanos yes el origen de secuencias de lenguaje como "en primer lugar", "en segundo lugar", etc.
Sin embargo, fuera de la arena competitiva, los atletas de memoria dicen que son como el resto de nosotros.
"Si le preguntaras a uno de ellos si su habilidad se extiende a otros aspectos de sus vidas, dirían que no", dijo el estudiante de medicina de Stanford William Shirer, uno de los coautores principales del estudio. "Pierden su automóvil".teclas con tanta frecuencia como tú y yo ".
Aumentar las redes de memoria
Las operaciones del cerebro se llevan a cabo en gran medida mediante redes de regiones cerebrales múltiples y discretas. Estas regiones, conectadas anatómicamente entre sí mediante tractos de materia blanca o mediante nodos intermedios, comparten "conectividad funcional", lo que significa que su actividad está estrechamente acoplada.Se han identificado dos docenas de redes separadas que median memoria, lenguaje, visión, planificación ejecutiva y otras funciones con el uso de imágenes de resonancia magnética funcional.
"Entrenar humanos normales para que sean atletas de memoria aumenta las redes de memoria del cerebro", dijo el autor principal del estudio, Michael Greicius, MD, MPH, profesor asociado de neurología y ciencias neurológicas en Stanford.
Los otros autores principales del estudio son el profesor asistente de neurociencia Martin Dresler, PhD; el académico posdoctoral Boris Konrad, PhD; y el estudiante graduado Nils Muller, todos en el Instituto Donders para el Cerebro, la Cognición y el Comportamiento en los Países Bajos.
En 2013, Dresler, que era entonces un erudito visitante en Stanford, alertó a Greicius, un experto en imágenes, sobre los datos que Dresler y Konrad habían adquirido en 23 de los 50 atletas de memoria con mejores puntajes en un concurso anual llamado Campeonato Mundial de Memoria.Konrad es un atleta de la memoria. En estos torneos, los concursantes compiten en eventos cronometrados en los que deben memorizar torrentes de palabras no relacionadas, tormentas de fechas históricas ficticias, largas series digitales, secuencias de naipes, etc.
"¿Por qué las personas se dedican a tales cosas? Probablemente, como en cualquier otro deporte, porque pueden y se divierten", dijo Dresler. "Admito que es difícil de creer cuando los ves mirando sus columnas de dígitos omontones de mazos de cartas desde la mañana hasta la tarde "
En un experimento, 17 atletas de memoria que tomaron una prueba de memorización de palabras pudieron recordar correctamente, en promedio, casi 71 de 72 palabras 20 minutos después de una sesión de memorización cronometrada. En contraste, un grupo de participantes de control, desprovistos de habilidades especiales de memorizacióny sin entrenamiento previo, promedió unas 40 palabras recordadas correctamente.
Antes de sus tareas de memorización, todos los participantes recibieron escáneres fMRI de ocho minutos bajo instrucciones para simplemente relajarse y dejar que sus mentes divaguen, para que los científicos puedan monitorear lo que sucede en una red cerebral que está más activa cuando el cerebro de una persona está en reposoSe ha descubierto que esta colección de estructuras cerebrales que cooperan estrechamente, llamada red de estado de reposo, está involucrada en la memoria.
En un análisis posterior de estos escáneres fMRI, los científicos de Stanford se centraron en 71 regiones cerebrales previamente implicadas en la memoria o en el procesamiento visoespacial, una función cerebral que uno podría esperar que se activara durante el uso del método de loci. Calcularon, paracada participante, la medida en que se correlacionó la actividad en cualquiera de estas 71 regiones casi 5,000 mediciones por pares por exploración fMRI para cada participante.
Después de la ronda inicial de pruebas de memorización, Dresler y Konrad realizaron exploraciones fMRI y pruebas de memorización a 51 no atletas no entrenados, luego los dividieron en tres grupos. El primer grupo se sometió a un curso de seis semanas de sesiones diarias de entrenamiento en línea en elmétodo de loci. El segundo grupo recibió seis semanas de entrenamiento para mejorar una faceta diferente de la memoria llamada memoria de trabajo: la capacidad de hacer malabarismos con varios datos en su cabeza al mismo tiempo durante un corto período. El tercer grupo no recibió entrenamiento entodas.
Poniendo a prueba el entrenamiento
Posteriormente, los tres grupos se sometieron a escáneres de resonancia magnética funcional en estado de reposo y luego tomaron la prueba de memorización de 72 palabras. El retiro se verificó a los 20 minutos y 24 horas después. Cuatro meses después volvieron para otra sesión de prueba, con un conjunto diferente de72 palabras.
Las habilidades de memorización de los participantes de control entrenados en el método de loci mejoraron dramáticamente. Podían recordar casi tantas palabras como los atletas de memoria, y lograron resultados similares cuatro meses después de completar el entrenamiento. No solo eso, sino su estado de reposolos patrones de conectividad funcional ahora se parecían a los de los atletas de memoria de lo que habían sido antes del entrenamiento.
No se observaron tales ganancias de memoria y cambios en la conectividad cerebral entre los participantes que recibieron capacitación en memoria de trabajo o ninguna capacitación.
"El grado en que la organización de la red de descanso de alguien cambió para parecerse a la memoria de los atletas predijo cuánto mejoraría el rendimiento de la memoria de esa persona", dijo Shirer.
"La fuerza de la conectividad funcional dentro de esta red de memoria distribuida se correlacionó con el rendimiento fuera del escáner", dijo Greicius, quien es director médico del Centro de Stanford para Trastornos de la Memoria y miembro de Stanford Bio-X y el Instituto de Neurociencias de Stanford."Esto sugiere que una instantánea de seis u ocho minutos de la conectividad funcional de una persona tiene algún valor para predecir cómo se desempeñará en el mundo".
Los investigadores del Instituto de Psiquiatría Max Planck en Munich, Alemania, también contribuyeron al estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Stanford . Original escrito por Bruce Goldman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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