El intestino tiene una alta tasa de regeneración celular debido al desgaste originado por su función de degradación y absorción de nutrientes y eliminación de desechos. Toda la pared celular se renueva una vez por semana aproximadamente. Esto explica por qué el intestino contiene una gran cantidad decélulas madre en división constante, produciendo así nuevas poblaciones celulares de los diversos tipos presentes en este órgano.
Investigadores del Instituto de Investigación en Biomedicina IRB Barcelona dirigido por el investigador ICREA Eduard Batlle, jefe del Laboratorio de Cáncer Colorrectal, han descubierto un nuevo grupo de células madre intestinales con características muy diferentes a las de las células madre abundantes y activasya conocido en este órgano. Realizado en colaboración con el Centro Nacional de Análisis Genómico CNAG-CRG, el estudio ha sido publicado en Célula madre celular . Este nuevo grupo de células madre son inactivas, es decir, no proliferan y aparentemente están inactivas.
Los investigadores los describen como un reservorio de células madre; se estima que hay una célula inactiva por cada 10 células madre intestinales activas. En condiciones saludables, estas células no tienen una función relevante aparente. Sin embargo, son importantes en situacionesde estrés, por ejemplo, después de la quimioterapia, en procesos inflamatorios y en infecciones de tejidos, todas las condiciones en las que la población de células madre "normales / activas" se agota. Estas células inactivas servirían para regenerar el órgano dando lugar alos diversos tipos de células presentes en el intestino, renovando la población de células madre "normales / activas" y restaurando el equilibrio del tejido.
Eduard Batlle explica que el descubrimiento de células madre quiescentes en el intestino revela que la biología de las células madre es más compleja de lo que se apreciaba anteriormente y que no sigue un modelo jerárquico de organización celular ". En la jerarquía celular intestinal, no hay células superiores a las demás, por lo que las dos poblaciones están en un equilibrio continuo para garantizar la función adecuada del órgano ".
La mayoría de los medicamentos contra el cáncer tienen un efecto secundario en las células que se dividen en nuestros tejidos. "Debido a que las células madre inactivas se dividen con poca frecuencia, son resistentes a muchos tipos de quimioterapia y regeneran el tejido que este tratamiento ha dañado", explica EduardBatlle, jefe de uno de los laboratorios de investigación sobre células madre intestinales y su participación en el cáncer colorrectal.
Las células inactivas están presentes en muchos tipos de tejidos. Sin embargo, a pesar de su relevancia en la regeneración de tejidos, el aumento de la evidencia apunta a su participación en el desarrollo del tumor. "Es difícil estudiar estas células, principalmente porque son escasas y haylimitaciones técnicas con respecto al monitoreo, esfuerzo y distinción de los demás ", explica Francisco Barriga, primer autor del estudio y actual becario postdoctoral en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York.
Utilizando técnicas avanzadas, como el rastreo genético de linajes celulares y el análisis transcriptómico de células individuales, realizado por CNAG-CRG y la Unidad de Bioinformática y Bioestadística del IRB Barcelona, el grupo ha identificado con respeto el programa genético distinto utilizado por las células madre quiescentesa los intestinales normales. Este trabajo se ha realizado durante seis años.
Los investigadores han etiquetado a esta población celular con un marcador específico, la proteína Mex3a, que les ha permitido rastrearla con el tiempo. "Tenemos la intención de continuar estudiando las células madre inactivas en la salud y la enfermedad y descubrir la función de los genes quedistinguirlos en el colon y en otros órganos ", dice Batlle.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación en Biomedicina IRB Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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