Según los investigadores de la Universidad de Queensland, al menos una cuarta parte de las mujeres australianas mayores de 70 años desarrollarán demencia.
Los investigadores utilizaron una nueva técnica para proporcionar una estimación actualizada de la demencia en la población australiana. El Dr. Michael Waller, de la Escuela de Salud Pública de la UQ, dijo que la población de la nación estaba envejeciendo, pero se presentó información contradictoria.
"Por un lado, esperamos que aumente el número de mujeres que viven con demencia, pero por otro lado hay investigaciones internacionales que sugieren que las tasas podrían estar disminuyendo", dijo el Dr. Waller.
"Tener una estimación local actualizada de las tasas de demencia es importante para que los encargados de la formulación de políticas y las industrias de atención de la salud y de ancianos puedan satisfacer las necesidades de los australianos mayores".
"No existe un registro nacional para la demencia, por lo que los responsables políticos australianos han tenido que depender de las tasas de demencia de los estudios internacionales, o extrapolados de las evaluaciones clínicas realizadas en pequeños grupos de personas".
"Necesitábamos un nuevo enfoque, por lo que utilizamos un método que los ecólogos llaman 'captura-recaptura'.
"Cuando un ecólogo trabaja con animales, nosotros trabajamos con datos"
"Entonces, en lugar de capturar, etiquetar, liberar y luego recapturar animales para estimar el tamaño de la población, estamos aplicando la misma técnica a los datos de salud para estimar el número de casos".
"La prevalencia de la demencia a menudo se subestima y esta técnica nos permite comparar diferentes fuentes de datos y estimar el número de casos que pueden haberse pasado por alto"
Los investigadores analizaron datos de 12,000 mujeres australianas nacidas entre 1921 y 1926 que participaron en el estudio Women's Health Australia también conocido como el Estudio Longitudinal Australiano sobre la Salud de la Mujer.
Durante los últimos 20 años, los participantes respondieron encuestas detalladas sobre su estilo de vida, actividades y salud física y mental.
Los datos de la encuesta se vincularon con las evaluaciones de atención a personas mayores, el Índice Nacional de Defunciones, el Esquema de Beneficios Farmacéuticos y los datos de ingresos hospitalarios para encontrar cualquier caso en el que un médico diagnosticara demencia a las mujeres que participaron en el estudio.
"Anteriormente, un participante anciano con demencia acababa de abandonar la encuesta, pero al vincular a registros de salud adicionales podemos averiguar qué les sucedió y su contribución no se pierde", dijo el Dr. Waller.
"Las mujeres en el estudio han sido muy leales a lo largo de los años y creo que ellas y sus familias apreciarían que su contribución a la investigación de la salud de las mujeres continuará a pesar de su diagnóstico".
La investigación se publica en Temas emergentes en epidemiología .
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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