Los neurocientíficos han establecido que el sistema nervioso periférico del cuerpo humano podría interpretar su entorno y modular el dolor, después de estudiar con éxito cómo reaccionaron los roedores a la estimulación.
Hasta ahora, la teoría científica aceptada ha sostenido que solo el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, en realidad podría interpretar y analizar sensaciones como el dolor o el calor.
Se vio que el sistema periférico que corre por todo el cuerpo es principalmente una red de cableado, que transmite información hacia y desde el sistema nervioso central mediante la entrega de mensajes al 'centro de control' el cerebro, que luego le dice al cuerpo cómo reaccionar.
En los últimos años ha habido alguna evidencia de un papel más complejo para el sistema nervioso periférico, pero este estudio realizado por la Universidad de Medicina de Hebei en China y la Universidad de Leeds destaca un nuevo papel crucial para los ganglios, una colección de 'nódulos'.
Anteriormente se creía que estos actuaban solo como una fuente de energía para los mensajes que se transmitían a través del sistema nervioso. Además, los investigadores ahora creen que también tienen la capacidad de actuar como 'mini cerebros', modificando la cantidad de información que se envía al centrosistema nervioso.
El estudio de cinco años encontró que las células nerviosas dentro de los ganglios pueden intercambiar información entre sí con la ayuda de una molécula de señalización llamada GABA, un proceso que anteriormente se creía que estaba restringido al sistema nervioso central.
Los resultados se publican en el Revista de investigación clínica y tienen posibles implicaciones futuras para el desarrollo de nuevos analgésicos, incluidos medicamentos para combatir el dolor de espalda y artritis.
Medicamentos para aliviar el dolor
Los medicamentos actuales para el alivio del dolor están dirigidos al sistema nervioso central y a menudo tienen efectos secundarios que incluyen problemas de adicción y tolerancia.
La nueva investigación abre la posibilidad de una ruta para el desarrollo de medicamentos no adictivos y no somnolientos, dirigidos al sistema nervioso periférico. La dosificación terapéutica segura de estos nuevos medicamentos también puede ser mucho más alta, lo que podría resultar en una mayor eficacia.
Si bien el estudio mostró que el sistema nervioso periférico de un roedor era capaz de interpretar el tipo de estimulación que estaba detectando, aún se necesita más investigación para comprender cómo se interpretan las sensaciones y si estos resultados se aplican a los humanos.
Además, la teoría debería ser adoptada por las compañías de desarrollo de medicamentos y probada exhaustivamente antes de que se pudieran llevar a cabo ensayos de laboratorio y clínicos de un medicamento. Si se adoptaran los hallazgos, podría requerirse un plazo de al menos 15-20 añospara producir una droga que funcione.
arreglos nerviosos
La profesora de neurocientífica Nikita Gamper, quien dirigió la investigación en ambas universidades, dijo: "Descubrimos que el sistema nervioso periférico tiene la capacidad de alterar la información enviada al cerebro, en lugar de transmitir ciegamente todo al sistema nervioso central".
"Todavía no sabemos cómo funciona el sistema, pero la maquinaria está definitivamente en su lugar para permitir que el sistema periférico interprete y modifique la información táctil percibida por el cerebro en términos de interpretación del dolor, el calor o la solidez de los objetos.
"Se necesita más investigación para comprender exactamente cómo funciona, pero no tenemos ninguna razón para creer que las mismas disposiciones nerviosas no existirían en los humanos".
"Cuando nuestro equipo de investigación observó más de cerca el sistema periférico, descubrimos que la maquinaria para la comunicación neuronal sí existía en la estructura del sistema nervioso periférico. Es como si cada nervio sensorial tuviera su propio 'mini cerebro', queextensión, puede interpretar la información entrante "
La coautora del estudio, profesora Xiaona Du de la Universidad de Medicina de Hebei, agregó: "Esto cambia drásticamente nuestra comprensión de los medicamentos para el dolor porque en teoría ahora es posible enfocarse en medicamentos en el sistema nervioso periférico que podrían ampliar el tipo de tratamientosdisponible."
El profesor Gamper cree que los hallazgos pueden presentar un desafío a la "teoría del control de la puerta del dolor" aceptada. La teoría sostiene que existe una "puerta" primaria entre los sistemas nerviosos periférico y central, que controla qué información se envía al sistema central.
El estudio ahora sugiere que la transmisión de información al sistema nervioso central debe pasar a través de otro conjunto de compuertas, o más exactamente un proceso similar a un control de volumen, donde el flujo de información puede ser controlado por el sistema nervioso periférico.
"Los nervios periféricos tienen la capacidad de aumentar o disminuir la señal que pasa a través de estas puertas al cerebro", dijo el profesor Gamper. "Lo importante es que creemos que estas puertas pueden ser explotadas para el control terapéutico del dolor".
apoyo del Consejo de Investigación
La Dra. Kathryn Adcock, Jefa de Neurociencias y Salud Mental del Consejo de Investigación Médica, que financió parte del trabajo, dijo: "Estos hallazgos son un paso interesante para avanzar en la comprensión de los científicos sobre los mecanismos que sustentan la percepción del dolor. Estamos comprometidos a apoyartrabajo como este para ayudar a la búsqueda continua de nuevos y mejores tratamientos para el dolor ".
Una visión de la industria
Lishuang Cao, jefe de Fisiología de Membranas en GlaxoSmithKline R&D en Shanghai comentó sobre esta investigación: "Este hallazgo interesante podría allanar el camino para desarrollar medicamentos novedosos para el dolor al apuntar a la vía de señalización periférica de GABA y al mismo tiempo evitar o reducir los efectos secundariosde muchos analgésicos existentes.
"Se necesita más trabajo para comprender el papel fisiológico de GABA en situaciones dolorosas como dolor inflamatorio, neuropático y crónico. Más importante aún, necesitamos saber si el mismo mecanismo está presente en los sistemas nerviosos periféricos de los seres humanos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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