El acoso infantil puede tener consecuencias duraderas para la salud, que afectan los factores de riesgo psicosocial para la salud cardiovascular hasta la edad adulta, según un estudio publicado en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación para la Ciencia Psicológica. El estudio único rastreó a un grupo diverso de más de 300 hombres estadounidenses desde el primer grado hasta los treinta años y los resultados indican que ser víctima de acoso y ser un acosador estaban vinculados a resultados negativosresultados en la edad adulta.
El estudio, dirigido por la investigadora de psicología Karen A. Matthews, de la Universidad de Pittsburgh, mostró que los hombres que fueron acosadores durante la infancia tenían más probabilidades de fumar cigarrillos y usar marihuana, experimentar circunstancias estresantes y ser agresivos y hostiles en el seguimientomás de 20 años después. Los hombres que fueron acosados cuando eran niños, por otro lado, tendían a tener más dificultades financieras, se sentían más injustamente tratados por otros y eran menos optimistas sobre su futuro dos décadas después.
Estos resultados son especialmente críticos, señalan los investigadores, porque ponen a los hombres en mayor riesgo de mala salud, incluidos problemas cardiovasculares graves, más adelante en la vida.
"Es importante establecer los efectos a largo plazo de la participación en la intimidación", dice Matthews. "La mayoría de las investigaciones sobre la intimidación se basan en abordar los resultados de salud mental, pero deseamos examinar el impacto potencial de la participación en la intimidación en la salud física y el riesgo psicosocialfactores para la mala salud física "
Investigaciones anteriores han relacionado los factores de riesgo psicosocial como el estrés, la ira y la hostilidad con un mayor riesgo de problemas de salud como ataques cardíacos, derrames cerebrales y presión arterial alta. Debido a que el acoso escolar conduce a interacciones interpersonales estresantes tanto para los perpetradores como para los objetivos, Matthews yLos colegas plantearon la hipótesis de que tanto los acosadores como las víctimas de acoso escolar podrían tener un mayor riesgo de resultados de salud negativos relacionados con el estrés
El equipo de investigación reclutó participantes del Estudio Juvenil de Pittsburgh, un estudio longitudinal de 500 niños matriculados en las escuelas públicas de Pittsburgh en 1987 y 1988, cuando los niños estaban en primer grado. Más de la mitad de los niños en el estudio original eran negrosy casi el 60% de las familias de los niños recibieron asistencia financiera pública, como cupones de alimentos.
Junto con evaluaciones periódicas sobre los factores de riesgo psicosocial, conductual y biológico para la mala salud, los investigadores recopilaron datos de niños, padres y maestros sobre el comportamiento de acoso escolar cuando los participantes tenían entre 10 y 12 años.
Matthews y sus colegas reclutaron con éxito a más de 300 de los participantes del estudio original para completar cuestionarios sobre factores de salud psicosocial, tales como niveles de estrés, historial de salud, dieta y ejercicio y estado socioeconómico. Alrededor de 260 de los hombres ingresaron al laboratorio para extraer sangre,evaluaciones cardiovasculares y de inflamación, y medidas de altura y peso.
Inesperadamente, ni la intimidación ni la intimidación en la infancia se relacionaron con la inflamación o el síndrome metabólico en la edad adulta. Sin embargo, tanto los agresores infantiles como las víctimas de intimidación aumentaron los factores de riesgo psicosocial para la mala salud física.
Los niños que participaron en más intimidación en la infancia tendieron a ser más agresivos y tenían más probabilidades de fumar en la edad adulta, factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades potencialmente mortales.
Los niños con puntajes más altos por ser acosados tendían a tener ingresos más bajos, más dificultades financieras y experiencias de vida más estresantes. También percibieron un tratamiento más injusto en relación con sus compañeros. Estos resultados también están relacionados con el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Explicó Matthews. "Los matones de la infancia todavía eran agresivos cuando eran adultos y las víctimas de los acosadores aún sentían que los trataban injustamente como adultos", explicaron Matthews. "Ambos grupos tenían mucho estrés en sus vidas adultas, por lo que el impacto del bullying infantildura mucho tiempo! "
Los efectos de la intimidación fueron bastante similares tanto para los hombres negros como para los blancos, así como para aquellos participantes que provenían de familias de bajo nivel socioeconómico.
Matthews y sus colegas anticipan que tanto los acosadores como sus víctimas pueden tener un mayor riesgo de mala salud física, incluidos los eventos de enfermedades cardiovasculares, a largo plazo. Pero advierten que muchos participantes en el estudio original no pudieron participar en este seguimiento-estudio porque fueron fallecidos o encarcelados, lo que puede haber afectado los resultados de formas desconocidas.
Los hallazgos sugieren que identificar a los niños que están en riesgo de involucrarse en la intimidación e intervenir temprano puede generar beneficios de salud psicosocial e incluso física a largo plazo que duran hasta la edad adulta.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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