Un nuevo estudio de las poblaciones de abejorros nativos en las ciudades del sureste de Michigan descubrió, sorprendentemente, que Detroit tiene más abejas de gran cuerpo que algunos lugares circundantes, menos urbanizados.
Los estudiantes de la Universidad de Michigan que realizaron el estudio sospechan que la gran cantidad de tierra vacante o inactiva en Detroit puede aumentar la población de abejorros al proporcionar sitios de anidación y flores para la alimentación.
los abejorros pertenecen al género de las abejas Bombus . En el estudio, se identificaron más de 500 individuos de 10 especies en 30 sitios en el sureste de Michigan.
"Los sitios dentro de Detroit tuvieron mayor Bombus abundancia y diversidad, a pesar de su ubicación en el paisaje urbano más denso ", según los autores - cuatro estudiantes graduados de la UM y un estudiante universitario - de un estudio publicado en línea el 17 de mayo en la revista Royal Society Open Science . "En general, estos resultados tienen implicaciones importantes para la conservación de las poblaciones de abejas nativas y los servicios de polinización".
Las abejas nativas son fuentes críticas de polinización para la agricultura y las plantas con flores silvestres. Muchas abejas nativas están disminuyendo tanto en abundancia como en diversidad, debido a varias causas que probablemente incluyen la pérdida de hábitat por actividades humanas. Mientras que los efectos de la agricultura a gran escala enlas abejas nativas se entienden relativamente bien, los efectos del desarrollo urbano son menos claros.
Para ayudar a aclarar el papel de la urbanización, los investigadores de la UM tomaron muestras de abejorros en reservas naturales y granjas y jardines urbanos en varias ciudades del sureste de Michigan: Dexter, Ann Arbor, Ypsilanti, Dearborn y Detroit, con diversos grados de desarrollo urbano.La ciudad tiene un núcleo urbano denso rodeado de desarrollo suburbano.
Los abejorros necesitan anidar en áreas menos perturbadas con suelo desnudo, hierba alta o tocones de árboles abandonados, lo que los convierte en un buen candidato para probar los efectos del desarrollo del suelo urbano. Se utilizaron redes manuales y trampas para insectos para capturar a las abejas.
Los investigadores utilizaron datos de sistemas de información geográfica para desarrollar perfiles de los tipos de cobertura del suelo que rodean cada uno de los 30 sitios de estudio. Como representación del desarrollo urbano, utilizaron la cantidad de superficies impermeables: edificios, estructuras de estacionamiento de concreto, carreteras de asfalto,etc. - cubriendo el suelo.
Descubrieron que el aumento de la urbanización, medida por la proporción del área de superficie impermeable, estaba vinculada a la disminución tanto de la abundancia como de la diversidad de abejorros muestreados en sitios fuera de Detroit.
Pero ese patrón no se mantuvo en Detroit. Allí, la alta urbanización parecía estar correlacionada con una mayor abundancia de abejorros en comparación con los sitios menos urbanizados, un hallazgo que los autores describen como "una tendencia inicialmente poco intuitiva".
De hecho, el sitio de Detroit con la mayor cobertura de superficie impermeable, un jardín de demostración de agricultura urbana en el centro de Detroit, tenía casi la misma cantidad de abejorros capturados que la Reserva George ES de UM, una reserva natural cerca de Pinckney con la menor proporción de cubierta de superficie impermeableen el estudio.
Una posible explicación es que las miles de propiedades residenciales vacías en Detroit ayudan a mantener las colonias de abejorros, según los autores. Los lotes vacíos a menudo se cortan con menos frecuencia y es menos probable que sean tratados con pesticidas y herbicidas. Por lo tanto, estos lotes pueden proporcionar variosplantas con flores y sitios de anidación para las abejas.
La especie de abejorro más abundante muestreada durante el estudio fue el abejorro oriental común 72.1 por ciento, seguido por el abejorro con cinturón marrón 11.4 por ciento y el abejorro de dos puntos 9.6 por ciento.
Otro hallazgo inesperado del estudio fue que la urbanización parece afectar a los abejorros hembras y machos de manera diferente. Esos efectos distintos y previamente no identificados parecen provenir de diferencias de comportamiento entre sexos.
Las colonias de abejorros consisten en una hembra reproductora, muchas trabajadoras que buscan néctar y polen y lo devuelven a la colonia, y zánganos reproductores masculinos cuya única función es aparearse. Estas diferentes funciones conducen a distintos patrones de movimiento y necesidades de anidación entrelos sexos
Al analizar a hombres y mujeres por separado, los investigadores de la UM descubrieron que las disminuciones observadas en la abundancia y diversidad de abejorros en general con el aumento de la urbanización se debieron completamente a las disminuciones en las trabajadoras, mientras que la abundancia y la diversidad de los hombres no estaban relacionadas con la urbanización.
Los investigadores investigadores dijeron que sus resultados resaltan la importancia de la heterogeneidad en las zonas urbanas y sugieren que los paisajes urbanos se pueden gestionar para apoyar la conservación de las abejas nativas.
Agradecieron a los agricultores y jardineros que ofrecieron sus parcelas para el estudio. "Estamos muy agradecidos con todos los que participaron. No podríamos haber hecho esta investigación sin su apoyo", dijo el primer autor Paul Glaum.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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