Al analizar tanto los genes que controlan los fotorreceptores de detección de color como los componentes estructurales del ojo, los biólogos evolutivos de Irvine, de la Universidad de California, descubrieron que las mariposas machos y hembras de una especie en particular tienen la capacidad única de ver el mundo de manera diferente entre sídebido a rasgos evolutivos relacionados con el sexo.
El estudio, que aparece en la revista Biología molecular y evolución , ofrece nuevos conocimientos sobre estas presiones ambientales selectivas que guían la evolución del ojo de mariposa.
Dirigidos por Adriana D. Briscoe, profesora de ecología y biología evolutiva de la UCI en la Escuela de Ciencias Biológicas de Ayala, los investigadores descubrieron que la especie de mariposa Heliconius erato posee un conjunto distinto de fotorreceptores visuales basados en el sexo de la especie. Las hembras de la especie contienen dostipos del gen opsina ultravioleta UVRh1 y UVRh2, mientras que los hombres carecen de UVRh1.
Los hallazgos fueron sorprendentes para el grupo, ya que no se ha encontrado que ningún otro animal tenga una diferencia relacionada con el sexo en la composición de su ojo que dependa de la supresión de un gen opsina. Los investigadores también notaron que los receptores violetascontrolado por la expresión de los genes de la opsina ultravioleta puede ayudar a facilitar el reconocimiento de especies entre Heliconius erato y otras mariposas.
"Recién estamos comenzando a apreciar que Heliconius macho y hembra ven el mundo con otros ojos", dijo Briscoe. "La preferencia de los polinizadores puede tener un gran impacto en la evolución de la coloración de las flores, en virtud de qué flor se visita.Las flores pueden cambiar sus colores para que coincidan con lo que las mariposas pueden ver; y las diferencias de sexo agregan otra capa a la historia de estas interacciones ".
Briscoe y sus colegas quedaron asombrados por las diferencias de sexo encontradas en la especie Heliconius erato; sin embargo, queda por determinar por qué esas diferencias evolucionarían en primer lugar. Sus hallazgos arrojan luz sobre una forma fascinante de que la presión ambiental puede dar lugar aa los orígenes de un nuevo receptor visual.
"Creemos que este estudio inspirará a los ecologistas visuales a observar más de cerca el comportamiento de cada sexo: cómo se ven, cómo ven las flores y cómo encuentran lugares para poner sus huevos", dijo. Estamos probandoesta hipótesis al realizar pruebas de visión de color de las mariposas Heliconius masculinas y femeninas en el laboratorio "
Briscoe y el co-líder del estudio, el investigador posdoctoral de la UCI Kyle McCulloch, agregó: "Encontrar este nivel de diversidad de receptores de color en mariposas estrechamente relacionadas respalda otros estudios que muestran que la evolución de los ojos no siempre es un proceso lento y conservador. Como campo,Todavía no estamos seguros de por qué algunos linajes se diversifican y usan muchos más receptores de color que otros, pero con este estudio, podemos enmarcar nuevas hipótesis para responder estas preguntas. En particular, será emocionante saber qué mecanismos durante el desarrollo conducen a estas relaciones sexuales ylas diferencias de especies en el ojo, y qué presiones de selección - elección de pareja, alimentación, oviposición - conducen a estas diferencias en Heliconius ".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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