Una nueva investigación de la Universidad Case Western Reserve sobre cómo las libélulas pueden adaptar el color de sus alas a las diferencias de temperatura podría explicar la variación de color en otros animales, desde leones hasta pájaros.
Además, los hallazgos también podrían proporcionar pistas de biólogos evolutivos sobre si el aumento de la temperatura global podría afectar negativamente a algunas especies.
Michael Moore, un estudiante graduado de biología, y Ryan Martin, profesor asistente de biología, publicaron recientemente sus hallazgos en la revista cartas de ecología .
"La gente ha sido consciente de la variación en el color del ala de la libélula, pero lo que estamos mostrando en este nuevo trabajo es un factor ambiental que se pasa por alto: cómo la temperatura afecta la coloración", dijo Martin. "Esto podría determinar también algunos delos rasgos extravagantes realmente geniales que nos gusta mirar, como la coloración en las aves ".
Sus hallazgos siguen a un estudio de dos años que comenzó con una corazonada acerca de cómo el color del ala en las libélulas Blue Dasher macho en el oeste de los Estados Unidos era diferente de sus contrapartes en el noreste de Ohio.
Revisaron grandes cantidades de fotografías de libélulas compiladas por científicos ciudadanos en el sitio web iNaturalist.org y luego, con la ayuda de la estudiante graduada Iulian Gherghel, hicieron referencias cruzadas de esa información con datos meteorológicos.
"Revisé 600 fotos desde el sofá para comenzar esta investigación", dijo Moore con una sonrisa. "Después de eso, solo estaba mapeando con los datos ambientales y climáticos correspondientes. Resulta que los hombres en las partes más calientes deAmérica del Norte tiene alas mucho menos coloridas, y queríamos saber por qué "
Halterofilia de libélula y otros experimentos
Pero la investigación realmente despegó en el verano de 2017 en la granja Case Western Reserve en Hunting Valley, Ohio, cuando la estudiante de secundaria de Moore y Hathaway Brown, Cassandra Lis, persiguió a las libélulas macho mientras luchaban para defender sus respectivos territorios en torno a unestanque.
En una serie de experimentos, marcaron el cuerpo de cada macho con una serie de colores para su identificación individual en el estanque, colorearon algunas de sus alas con un marcador oscuro y sometieron a los diferentes grupos a una prueba de levantamiento de pesas para medir su fuerza.
La conclusión: las libélulas con alas más oscuras absorbieron más calor del sol, al igual que lo hacemos cuando usamos una camisa oscura en un día soleado. Ese simple acto causó que los músculos de esas libélulas de sangre fría se calentaran más rápidamente, se fortalecierany defender con mayor éxito su territorio o ganar mujeres.
Los hallazgos pueden extenderse a otras especies
"Sin embargo, otras pruebas mostraron que, cuando las temperaturas eran demasiado altas, las alas más oscuras causaban que las libélulas se sobrecalentaran y volaran mal", dijo Moore.
"Estos hallazgos sugieren que este mal vuelo causaría que esos machos sobrecalentados pierdan las batallas territoriales y sus compañeros, lo que a su vez podría ser la razón por la cual los machos en las partes más cálidas de América del Norte se han adaptado para producir alas menos coloridas"
Las tres conclusiones principales del estudio :
1, las observaciones de la libélula podrían ayudar a los científicos a explicar cómo han evolucionado rasgos similares en todo el reino animal a nivel mundial.
"Sabemos, por ejemplo, que los leones machos con crines oscuras tienden a sobrecalentarse más, lo que se tradujo en cómo el tamaño de las crines y la oscuridad han evolucionado en África y Asia", dijo Moore, citando investigaciones científicas anteriores.
"Y si está sucediendo en libélulas y leones, dos especies separadas por cientos de millones de años de evolución, parece posible que sea un patrón bastante común".
2. Las libélulas con coloración oscura, y otros animales, podrían comenzar a sobrecalentarse a medida que las temperaturas globales continúen aumentando si no pueden adaptarse lo suficientemente rápido, o si se adaptan, podrían hacerlo al perder sus colores distintivos.
3. Debido a que las diferentes especies de libélulas, como muchas especies animales, se aparean según su apariencia, la adaptación al aumento de las temperaturas globales podría conducir a un mayor entrecruzamiento debido a la confusión sobre el color.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Case Western Reserve . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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