En muchos casos, el color de la presa es lo que ayuda a las aves depredadoras a detectarlas, perseguirlas y capturarlas. En un nuevo estudio, los biólogos de la Universidad de Lund en Suecia muestran que el halcón de Harris tiene la mejor visión de color de todos los animales investigados parafecha, y en ciertas situaciones, incluso mejor que los humanos. Los hallazgos pueden ayudar a proteger a las aves de rapiña amenazadas contra peligros tales como turbinas eólicas y líneas eléctricas.
"Es fascinante. No pensé que la visión del color fuera tan importante, sino que las aves de rapiña simplemente tienen una mejor agudeza visual que los humanos y esa fue la razón por la que detectaron objetos tan temprano y a gran distancia. Sin embargo, el colores de considerable importancia ", dice Almut Kelber, biólogo de la Universidad de Lund.
Normalmente, el tamaño de los ojos determina la resolución óptica y, por lo tanto, lo que las personas o los animales pueden ver. Cuanto más grandes son los ojos, mayor es la resolución. El tamaño de los ojos a su vez generalmente está relacionado con el tamaño del cuerpo. Cuerpo grande, ojos grandes; cuerpo pequeño, ojos pequeños. En particular, las aves tienen una capacidad pobre en general para ver los contrastes entre diferentes objetos. Su visión de contraste es casi diez veces menor que la nuestra.
Sin embargo, hay excepciones, y el halcón de Harris Parabuteo unicinctus es uno de ellos. El estudio realizado por los biólogos de Lund muestra que si un objeto no es distinguible del fondo y el color es aproximadamente el mismo, es más difícilpara un ave de rapiña que un humano para detectarlo. Si, por otro lado, el objeto tiene un color diferente que el fondo, el halcón de Harris puede detectarlo al doble de la distancia en comparación con la visión humana.
"¡Es emocionante! El halcón pesa menos de un kilo y tiene ojos pequeños. Sin embargo, puede ver muchas veces mejor que nosotros, a pesar de que es tan pequeño y liviano", dice Simon Potier.
Hasta ahora, la investigación no se ha centrado en la importancia del color para el éxito de la caza de aves rapaces. Los investigadores han considerado que la visión del color de los animales ha sido más importante a una distancia relativamente corta y, por lo tanto, para objetos bastante grandes. Simon Potiery su colega Almut Kelber muestran en el estudio que los colores son importantes para permitir a las aves de rapiña detectar canteras a gran distancia. La buena visión del color también es particularmente importante en entornos como los bosques, donde las sombras, por ejemplo, pueden confundir las impresiones visuales.
Los hallazgos se basan en estudios de domar a los halcones de Harris en Francia. La ubicación se eligió porque la cetrería exhibiciones y caza con aves rapaces está prohibida en Suecia. Los halcones podrían volar a una de las dos perchas dentro de un recinto para pájaros. Ase proyectó un color uniforme en una pantalla grande detrás de una de las perchas, y se mostró un patrón de cuadrícula multicolor detrás de la otra percha. Si el halcón eligió la pantalla con un color uniforme, recibió una recompensa, mientras que la otra opción no ofreció recompensa.
Una vez que los halcones aprendieron que un color uniforme sin un patrón de cuadrícula significaba una recompensa, los investigadores cambiaron gradualmente el contraste del patrón de cuadrícula y cerraron la distancia entre las líneas de la cuadrícula hasta que el halcón ya no pudo ver la diferencia entre las dos imágenes de la pantalla.
"Mientras más patrones de malla fina pueda ver un animal, más aguda será su agudeza visual", dice Simon Potier, que es un cetrero.
Los hallazgos pueden tener una importancia práctica para la conservación, es decir, proteger a las aves rapaces amenazadas de que desaparezcan por completo. Una razón para la disminución del número de aves rapaces es que chocan con estructuras tales como turbinas eólicas y líneas eléctricas.
"Una vez que comprendamos cómo las aves de rapiña perciben su mundo, podemos ayudar a mejorar los esfuerzos para conservarlas y protegerlas", concluye.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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