Los científicos de la Universidad de Sheffield han desarrollado una nueva técnica para examinar los espermatozoides humanos sin matarlos, lo que ayuda a mejorar el diagnóstico de los problemas de fertilidad.
La técnica de espectroscopía de resonancia magnética, utiliza potentes imanes y funciona como un radar disparando pulsos de energía a la muestra de esperma dentro de un escáner especialmente diseñado y luego escuchando la señal de eco de las moléculas en respuesta. Esto podría ayudar a distinguir entre poblaciones deesperma bueno o pobre.
A diferencia de otros métodos de examen más destructivos, los pulsos de baja energía no dañan los espermatozoides, lo que significa que podrían ser utilizados en el tratamiento de FIV. Esto es similar a una técnica que utilizan los médicos para capturar imágenes de células y tejidos dentro del cuerpo.
El enfoque novedoso fue promovido por físicos de la Unidad Académica de Radiología de la Universidad de Sheffield que trabajaba junto con expertos en fertilidad de la Unidad Académica de Medicina Reproductiva y del Desarrollo de la Universidad en el proyecto interdisciplinario de esperma NMR.
El profesor Martyn Paley, del Departamento de Infección, Inmunidad y Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad, dijo: "La técnica de espectroscopía de resonancia magnética se ha utilizado previamente para examinar la composición molecular de muchas células y tejidos en otras enfermedades como el cáncer, peronunca antes se había utilizado para examinar esperma vivo. Como tal, estos resultados son los primeros del mundo ".
Durante el estudio, los científicos examinaron muestras frescas de esperma de voluntarios sanos y pacientes durante poco más de una hora.
A partir de los datos recopilados, los científicos pudieron construir un perfil de las moléculas presentes en los espermatozoides y cómo difieren entre las muestras.
El profesor Allan Pacey, experto en fertilidad de la Universidad de Sheffield, que formó parte del equipo de estudio de esperma NMR, dijo: "La mayoría de las técnicas avanzadas que tenemos disponibles para examinar las moléculas de esperma terminan destruyéndolas en el proceso agregandomanchas o al romper sus membranas para mirar el contenido.
"Es potencialmente emocionante tener una técnica que pueda examinar la estructura molecular de los espermatozoides sin dañarlos"
Uno de los desafíos técnicos que enfrentó el equipo fue cómo detectar las moléculas que estaban presentes en el esperma en lugar de las presentes en el semen, el líquido en el que se eyacula el esperma.
Para hacer esto, el equipo examinó una serie de técnicas de 'lavado de esperma' que se utilizan actualmente para preparar esperma para la FIV. Descubrieron que al hacer girar las muestras muy rápido en una centrífuga varias veces pudieron reducir el ruido de fondo demoléculas en el semen hasta un punto en el que puedan detectar de manera confiable las del esperma.
La Dra. Sarah Calvert, investigadora asociada del equipo de esperma NMR, dijo: "Lavar el esperma en una centrífuga es un paso crítico para que esta técnica funcione, ya que el escáner también puede detectar cualquier contaminación del plasma seminal. Pero agregando un giro adicionalciclo a las técnicas que se utilizan comúnmente en la FIV pudimos minimizar esa contaminación "
Los resultados del estudio muestran que una serie de moléculas como la colina nutriente esencial similar a la vitamina y la glicerofosfocolina un compuesto natural de colina que se encuentra en el cerebro, lípidos componentes comunes de las membranas de las células espermáticas y lactato un extremoproducto del uso de energía celular fueron significativamente diferentes entre muestras de esperma separadas en poblaciones 'buenas' y 'pobres'.
El investigador Dr. Steven Reynolds explicó: "El hecho de que podamos detectar diferencias en la composición molecular entre muestras de esperma 'bueno' y 'pobre' es realmente significativo porque nos abre la oportunidad de desarrollar un nuevo biomarcador para ayudar con el diagnóstico.
"O tal vez algún día nos permita diseñar terapias específicas para hombres con espermatozoides deficientes que puedan ayudarlos a aumentar".
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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