Los eventos traumáticos pueden tener un efecto profundo en las comunidades. Ya sea un ataque terrorista o un desastre natural, como un huracán o un tornado, las consecuencias pueden tener efectos duraderos, especialmente en los niños.
La forma en que los niños responden a raíz de eventos traumáticos masivos está relacionada con sus percepciones de competencia, o cómo ven su capacidad para controlar una situación, dijo Carl Weems, profesor y presidente de desarrollo humano y estudios familiares en la Universidad Estatal de Iowa.Un desafío abrumador, como un desastre natural, puede interrumpir el desarrollo de esa sensación de bienestar.
en un artículo publicado por la revista Ciencias del desarrollo aplicadas Weems y sus colegas evaluaron las percepciones de competencia y los síntomas del trastorno de estrés postraumático en niños y adolescentes expuestos a los huracanes Katrina y Gustav y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon. Descubrieron que los niños con niveles más altos de competencia eran en general más resistentes ytuvo menos síntomas de TEPT.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que la competencia y el bienestar disminuyeron para los jóvenes mayores, específicamente entre las edades de 8 a 12, después del derrame de petróleo. Weems dice que los hallazgos no explican por qué este es el caso. Él y sus colegas sospechan que son mayoreslos jóvenes tenían una mayor conciencia, en comparación con los niños más pequeños, del impacto del derrame de petróleo en su familia y comunidad, que afectó su bienestar.
El daño causado por el huracán Katrina fue extenso y lo sintieron todos, independientemente de su edad, dijo Weems, que vivía en Nueva Orleans en ese momento. Los investigadores caracterizaron el huracán Katrina como un evento traumático porque representaba una amenaza directa para la vida de las personas.el derrame de petróleo fue devastador, fue diferente. No hubo tantas vidas en peligro y como resultado no se arrasaron barrios enteros.
"El estrés del derrame de petróleo implicó más dificultades económicas familiares. El impacto fue más sutil que Katrina", dijo Weems. "Es por eso que creemos que solo vimos un impacto del derrame de petróleo en los niños mayores porque entendieron lo que le estaba sucediendo a sus hijos".familia."
En el documento, los investigadores explicaron que el conocimiento limitado de las consecuencias a largo plazo puede haber facilitado que los niños más pequeños se recuperen del efecto del derrame de petróleo.
Diferencias basadas en género
La edad no fue el único factor que influyó en los síntomas de TEPT. En el estudio, las niñas tenían más probabilidades de tener tasas más altas de síntomas de TEPT después de los desastres. Weems dice que esto destaca la importancia de las intervenciones para promover la competencia y el bienestar entre las niñas.
Los investigadores analizaron datos de jóvenes en cinco parroquias o condados de la Región del Golfo directamente afectados por los huracanes Katrina, Gustav y el derrame de petróleo. Más de 3.300 jóvenes, 55 por ciento de niñas, entre las edades de 8 y 18 fueron incluidos en elestudio.Los investigadores tuvieron acceso a exámenes de detección de jóvenes y datos recopilados antes y después de los tres desastres.
Las percepciones de competencia y bienestar se evaluaron a través de preguntas sobre las relaciones de los participantes con sus padres y amigos, su capacidad para resolver problemas o responder en emergencias y controlar acciones, así como también cómo se sienten acerca de la vida. Los investigadores utilizaron encuestas paramedir los síntomas del TEPT y la exposición a derrames de petróleo y huracanes.
Tratamiento e intervención
Ya sea un ataque terrorista, huracán, tornado o incendio forestal, un desastre natural puede afectar profundamente a una comunidad con poca advertencia. Weems dice que comprender cómo los niños responden a estas situaciones puede ayudar a los investigadores a construir intervenciones apropiadas. Ayudar a los niños a enfrentar sus miedos y desarrollarseLos mecanismos para hacer frente a esos temores pueden mejorar la capacidad de recuperación.
En estudios previos, Weems y sus colegas encontraron sorprendentemente que los niños que experimentaron Katrina tenían un TEPT estable antes de Gustav, pero una disminución significativa en los síntomas de TEPT después del huracán Gustav, que ocurrió tres años después. Parte de la razón por la que puede estar relacionado con el éxitoLas evacuaciones y el hecho de que se perdieron pocas vidas durante Gustav como resultado, dijo Weems. En cierto modo, Gustav les hizo enfrentar su miedo.
Weems explicó que la terapia cognitivo-conductual se basa en este principio de enfrentar sus miedos a través de la "exposición" a eventos o situaciones similares, y es una intervención efectiva para los jóvenes que experimentan dificultades después de un trauma. Enseña a los jóvenes que tienen la competencia para hacer frente.
"Creemos que Gustav pudo haber proporcionado una exposición a gran escala, relativamente más positiva para muchos, porque las personas evacuaron y los efectos negativos fueron menores en comparación con Katrina. Esto ayudó a los niños a desarrollar un sentido de competencia y autoeficacia", dijo Weems.
"Cuando se interviene después de un desastre, ya sea un huracán o un tornado, desea ayudar a los niños a enfrentarse activamente y no evitar lidiar con la situación o sus sentimientos al respecto. Al ayudarlos a desarrollar su propio sentido de competencia y bienestar- al lidiar con cosas malas, desarrollará niños más resistentes y evitará problemas duraderos "
Weems advierte en contra de empujar a los niños demasiado lejos, pero ayudándolos a enfrentar sus miedos de una manera segura. Recomienda la terapia cognitiva conductual para los jóvenes con dificultades más serias después de un evento traumático o desastre natural.
El trabajo previo de Weems y sus colegas descubrió que los niños que miraban la cobertura de televisión relacionada con Gustav estaban asociados con sus síntomas de TEPT después de Gustav. Los análisis posteriores revelaron que la relación entre ver televisión y los síntomas de TEPT posteriores a Gustav fue significativa solo para los niños que tenían una altaniveles antes del huracán. Los padres de niños con trastornos de ansiedad como el TEPT deben reconocer los posibles efectos de los medios de comunicación, dijo Weems.
"Los padres no necesariamente necesitan evitar que sus hijos vean la cobertura, pero es mejor que no estén pegados a la televisión", dijo. "Los padres deben limitar la visualización y el procesamiento de la información con sus hijos".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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