Los investigadores han identificado un subgrupo de neuronas en el cerebro del ratón que, después de la activación, provocan inmediatamente una comida parecida a un atracón. Además, la estimulación repetida de estas neuronas con el tiempo hizo que los ratones aumentaran de peso. La zona incerta ZI es relativamenteparte poco estudiada del cerebro.
Curiosamente, los pacientes que reciben estimulación cerebral profunda del subtálamo, que incluye el ZI, para el tratamiento de trastornos del movimiento pueden exhibir características de atracones. Para explorar este fenómeno con mayor detalle, Xiaobing Zhang y Anthony N. van den Pol etiquetados optogenéticamenteNeuronas GABA en los ZI de ratones.
Descubrieron que la estimulación de las neuronas ZI GABA con axones que se extienden hacia el tálamo paraventricular PVT provocó un atracón inmediato, solo dos o tres segundos después de la estimulación. Dentro de los diez minutos de la estimulación continua ZI GABA, los ratones consumieron rápidamente el 35% de sutienda diaria de alimentos con alto contenido de grasa, destinada a consumirse durante un período de 24 horas.
Los investigadores también encontraron que la grelina, una hormona que indica un estado de energía reducida en el intestino, excita las neuronas ZI GABA. Al estimular el subgrupo de neuronas ZI durante cinco minutos cada tres horas durante un período de dos semanas, los ratones aumentaron significativamentesu ingesta de alimentos, y ganó peso.
Sin embargo, una vez que terminó la fotoestimulación, los ratones mostraron una ingesta de alimentos significativamente reducida en comparación con la de los controles.
Por último, los autores encontraron que la estimulación de los axones excitadores desde el núcleo parasubtalámico a la PVT o la estimulación directa de las neuronas de glutamato en la PVT redujo la ingesta de alimentos.
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