La adhesión y división controladas son cruciales para las células de nuestro cuerpo. Este es el caso, por ejemplo, cuando los órganos se desarrollan en un embrión o cuando la piel rota se repara durante el proceso de curación.
La importancia de la adhesión estrecha de célula a célula se hace evidente especialmente cuando es disfuncional, por ejemplo, cuando las células se aflojan en un tumor y se liberan. El complejo de células tumorales tiende a disolverse en este caso y crea metástasis.
Cadherins como actores clave
Las proteínas de cadherina asumen un papel central en los ejemplos mencionados anteriormente. Ubicadas en las membranas celulares, son capaces de crear fuertes enlaces entre ellas y con las cadherinas de otras células. Un enlace entre dos moléculas de cadherina de dos células desencadena elformación de amplias zonas de contacto.
El proceso de establecer y desconectar contactos parece depender mucho más de los efectos puramente físicos de lo que se pensaba anteriormente. Esto se muestra mediante simulaciones por computadora y experimentos publicados en " Física de la naturaleza "por la Dra. Susanne Fenz del Biocentro de la Universidad de Würzburg con colegas de Jülich, Stuttgart, Erlangen y Marsella.
Conexión de membranas modelo
El biofísico reunió membranas modelo que contienen cadherina y luego cambió selectivamente diferentes parámetros físicos que influyen en el comportamiento de fluctuación de la membrana, como la concentración de azúcar y sal.
"Observamos que los cambios ya muy pequeños tuvieron un gran impacto en la formación y el crecimiento de los contactos célula-célula", dice el Dr. Fenz, que dirige un grupo de investigación junior en el Departamento de Biología Celular y del Desarrollo Zoología I ".Por lo tanto, es posible regular un proceso biológico cambiando solo parámetros físicos como la temperatura o la composición lipídica local de la membrana ".
Pero según Fenz, aún es dudoso en qué medida los resultados de las membranas modelo pueden transferirse a los sistemas vivos. "Tendremos que confirmar la relevancia de nuestras observaciones en los sistemas vivos", dice Susanne Fenz.
Centrarse en los patógenos que causan la enfermedad del sueño
El investigador de Würzburg tiene un interés general en la biofísica de las membranas. Por ejemplo, también estudia los patógenos que causan la enfermedad del sueño. Los protozoos de la especie Trypanosoma son una de las áreas focales de investigación del profesor Markus Engstler; él es el jefedel Departamento de Zoología I de la Julius-Maximilians-Universität JMU en Würzburg, Alemania.
Lo que tiene de especial la membrana celular del tripanosoma es que está densamente poblada con una cubierta de proteína que varía de forma continua en una población. Esta alta variabilidad de la cubierta de proteína permite que los patógenos se escondan de manera eficiente del sistema inmune de animales y humanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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