Investigadores de la Universidad de York y el Instituto Quadram han desbloqueado los secretos genéticos de las paredes celulares de las plantas, lo que podría ayudar a mejorar la calidad de los alimentos a base de plantas.
Los desarrollos recientes en la tecnología de secuenciación del genoma han proporcionado información detallada sobre la genética de las plantas de cultivo, pero lo que ha faltado hasta la fecha es la tecnología necesaria para recopilar datos comparables de la pared celular para localizar, asignar y señalizar estos genes importantes para los fitomejoradores.
Utilizando un microarray, a veces llamado laboratorio en un chip, el equipo pudo analizar miles de muestras de células vegetales simultáneamente y recolectar una gran cantidad de datos relevantes para la disposición de la célula.
Luego vincularon esta información a cambios particulares en la información genética entre las diferentes variedades de células vegetales, utilizando una técnica llamada mapeo de asociación.
El Dr. Ian Bancroft, del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: "Las paredes celulares de las plantas están formadas por azúcares, que pueden organizarse en una miríada de carbohidratos diferentes que determinan las propiedades de la pared celular de maneras sutilmente diferentes pero significativas".
"Las variaciones en estos azúcares alteran las propiedades de la planta, al afectar cómo crece o cómo se defiende contra las plagas y enfermedades. También afectan las propiedades de los materiales que derivamos de las plantas, como la calidad nutricional y la usabilidad comoproductos de biocombustibles.
"Con una mejor comprensión de los controles genéticos de la síntesis de la pared celular de las plantas, podemos hacer mejoras más efectivas para apoyar a las industrias agrícolas y la bioindustria"
La tecnología de microarrays ayudó a identificar marcadores genéticos en muestras que tendían a contener más o menos de un componente específico. Los marcadores resaltados informan a los mejoradores cuando está presente la buena variante genética y les dicen a los científicos la posición probable y, por lo tanto, la identidad de un componente relevantegene.
El profesor Keith Waldron, del Instituto Quadram, agregó: "Este trabajo nos dice qué genes son realmente importantes para un rasgo en particular. Como pudimos reunir una gran cantidad de datos, podemos identificar los mejores rasgos para los criadores con unbuen grado de precisión.
"Usando los marcadores genéticos identificados usando esta nueva técnica, los mejoradores podrán criar variedades que pueden ser más nutritivas o mejorar la forma en que las partes residuales de la planta podrían convertirse en biocombustibles u otros biopolímeros"
Los autores ya están explotando su enfoque para abrir nuevas oportunidades para la mejora de la pared celular en plantas y otros organismos con paredes celulares ricas en carbohidratos.
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Materiales proporcionados por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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