Proteger nuestra infraestructura no se trata solo de prevenir ataques maliciosos, sino también de mitigar el daño de los desastres naturales. Si ha visto un huracán, tornado o súper tormenta, entonces sabe cuánto daño pueden causar en las carreteras,puentes, obras de construcción y, en especial, los subterráneos. Piense en la gran cantidad de formas en que el agua puede entrar en un túnel del metro y puede llegar a ser exhaustiva. Desde las entradas, escaleras, huecos de ascensores, conductos de ventilación, patios de ferrocarril y las propias vías,La naturaleza de estar bajo tierra pone a nuestros sistemas de metro en un riesgo inherente. Viajar al trabajo es lo suficientemente difícil en un día laboral normal sin la molestia adicional de un túnel inundado en su camino hacia o desde el trabajo. Con eso en mente, ¿cómo funcionan los sistemas de metro en todo el mundolidiar con esta amenaza natural?
La Dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional S&T tiene una solución en forma de un tapón inflable gigante que sellará los túneles del metro y evitará que el agua fluya a través del sistema de metro hacia las estaciones y otras líneas de metro.
"El tapón del túnel es una tecnología innovadora y revolucionaria que puede proteger los túneles del metro de las inundaciones", dijo John Fortune, gerente de programas de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Seguridad Nacional de S&T HSARPA.
Apodado el Resilient Tunnel Plug RTP, S&T, junto con ILC Dover, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía PNNL y la Universidad de West Virginia, demostraron el dispositivo inflable en un evento reciente celebrado en Frederica, Delaware.El tapón desinflado se integra a la perfección en un túnel del metro sin impedir el flujo del tráfico normal de trenes, pero se puede inflar rápidamente para evitar que el agua fluya a través del túnel y permanecer inflado para soportar la increíble presión de las inundaciones contenidas.
El equipo de Fortune entendió la importancia del proyecto, pero también sabía que no sería una tarea fácil. Estaban intentando tomar algo que solo se ve en películas de ciencia ficción y hacerlo realidad.
"El proyecto comenzó con una simple prueba de concepto para demostrar la viabilidad, dijo Greg Holter de PNNL." Luego pasamos a la fase de desarrollo para diseñar, construir y demostrar un sistema de enchufes que cumpliera de manera confiable los requisitos clave ".
El tapón debe almacenarse en un espacio limitado mientras sea lo suficientemente fuerte para soportar no solo la presión del agua externa, sino también la presión interna del aire dentro del tapón. Holter dice que esto es lo que llevó al equipo del proyecto a utilizar una tela de alta resistenciaconstrucción similar a la tecnología utilizada para aterrizar el Mars Rover en la dura superficie del planeta.
ILC Dover alberga una réplica de un túnel de metro de tamaño completo donde los científicos e ingenieros empujan, empujan y pinchan constantemente el RTP, asegurando que esté listo para el horario estelar.
"Probamos varias configuraciones del enchufe durante el programa para identificar eventualmente el diseño que funcionó mejor en el entorno del túnel", dijo David Cadogan, Director de Ingeniería y Desarrollo de Producto de ILC Dover. "Aparte de los aspectos más desafiantes del diseñode tener que soportar toda esa presión, fue hacer que el tapón se desplegara y luego sellar el túnel de una manera completamente repetible. Luego, encontrar el diseño correcto para permitir que encajara en un contenedor muy pequeño montado en el túnel ".
Cadogan dice que pasaron por varias pruebas a nivel del sistema, pero sabían que estaban en el camino correcto cuando el RTP pasó su prueba de esfuerzo al retener agua durante 21 días completos.
"Esa fue la prueba final de que habíamos cumplido con todos los requisitos del sistema RTP", dijo Cadogan.
Mientras hacían todo lo posible para cumplir con los requisitos del tapón del túnel, los científicos e ingenieros también descubrieron otros usos de la tecnología y desarrollaron herramientas adicionales necesarias para mantener los sistemas de tránsito y los ciudadanos secos y seguros durante un ataque terrorista o una tormenta.
"Las tecnologías derivadas basadas en el tapón incluyen cubiertas para escaleras del metro y muros de inundación de tela que se pueden desplegar en un instante durante una emergencia. Ya se han instalado más de 20 cubiertas para escaleras en el bajo Manhattan como parte del metro de la ciudad de Nueva Yorkesfuerzos de recuperación de Súper Tormenta Sandy del sistema ", dijo Fortune," con el RTP, somos capaces de controlar la inmensidad del peligro, el daño e incluso las molestias al público debido a las inundaciones ".
Después de un largo viaje y mucho trabajo arduo, S&T, PNNL e ILC Dover lograron hacer realidad la fantasía y desarrollaron una solución creativa para el mundo real que ayudará a proteger los sistemas de transporte de la nación durante desastres naturales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Dirección de Tecnología de Arreglos Científicos de Seguridad Nacional . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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