Si bien los efectos negativos para la salud y el medio ambiente de la minería y la quema de carbón están bien documentados, el simple hecho de transportar y almacenar carbón también puede afectar negativamente los resultados de salud de las personas que viven cerca de centrales eléctricas de carbón. Una nueva investigación explora los costos de salud y ambientales del carbónalmacenamiento y transporte, descubriendo que los aumentos en el nivel de las reservas de carbón en poder de las centrales eléctricas de EE. UU. aumentan los niveles locales de contaminación del aire, lo que a su vez aumenta las tasas promedio de mortalidad infantil y de adultos en las comunidades cercanas a estas plantas.
El nuevo Oficina Nacional de Investigación Económica el documento de trabajo, "Manejar con cuidado: los costos locales de contaminación del aire del almacenamiento de carbón", fue escrito por Akshaya Jha del Colegio Heinz de la Universidad Carnegie Mellon y Nicholas Muller del Colegio Middlebury.
"A pesar de la gran cantidad de regulaciones ambientales relevantes para el carbón, nuestro documento descubre una dimensión aún no estudiada del uso del carbón que, según argumentamos, requiere una intervención política: las consecuencias ambientales de la compra de carbón y el comportamiento de almacenamiento de las centrales eléctricas estadounidenses", dijo Jha.
Jha y Muller utilizaron datos mensuales a nivel de planta sobre compras de carbón y arsenales proporcionados por la Administración de Información de Energía, así como datos de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental para el período de 2002 a 2012 para determinar cómo las existencias de carbón afectan la concentración de multaspartículas PM2.5 dentro de 25 millas de plantas de carbón. Evaluaron cómo los aumentos en PM2.5 afectan las tasas de mortalidad mediante el estudio de los datos de mortalidad proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Utilizando estos datos, estimaron que un aumento del 10 por ciento enLas reservas de carbón condujeron a un aumento del 0.07 por ciento en la contaminación del aire para comunidades a hasta 25 millas de distancia de las plantas de carbón. Luego demostraron que un aumento del 10 por ciento en los niveles de PM2.5 hace que las tasas promedio de mortalidad de adultos aumenten un 1.1 por ciento y las tasas promedio de mortalidad infantilaumentar en un 6.6 por ciento en esas comunidades.
Finalmente, los autores combinaron sus estimaciones para el efecto del transporte y almacenamiento de carbón en PM2.5 y el efecto de PM2.5 en las tasas de mortalidad para calcular los costos locales de contaminación del aire de la adquisición de carbón en áreas alrededor de las centrales eléctricas. Determinaron queel costo ambiental local de los aumentos de PM2.5 es de $ 182.67 por tonelada de carbón almacenado y el costo local de contaminación del aire por tonelada de carbón entregado es de $ 202.51. Para poner estas cifras en perspectiva, la planta de energía a carbón promedio de los Estados Unidos paga $ 48.00 por tonelada porcarbón, almacena 212,781.6 toneladas de carbón y tiene 106,235 toneladas de carbón entregadas cada mes.
Los resultados de los autores sugieren que la mayoría de los costos locales de contaminación del aire de la adquisición y el almacenamiento del carbón corren a cargo de las comunidades dentro de las 25 millas de una planta de carbón. Como se indica en el documento: "como las personas que viven en secciones censales con plantas de energía tienenmenores ingresos per cápita y logros educativos en promedio en relación con los residentes de los distritos censales sin centrales eléctricas, los costos ambientales altamente localizados de la adquisición de carbón afectan desproporcionadamente a las comunidades económicamente desfavorecidas ".
Los autores proponen soluciones de políticas de bajo costo que podrían ayudar a mitigar estos efectos negativos. Exigir que las reservas de carbón y vagones ferroviarios que contienen carbón estén cubiertos es una forma menos costosa y discreta de reducir los niveles de PM2.5 y reducir los costos ambientales ".de las políticas debería ser más fácil de implementar en relación con las iniciativas de política global contra la contaminación, ya que las jurisdicciones no necesitan coordinarse entre sí ", dijo Jha." Dado que los costos ambientales locales del almacenamiento y manejo del carbón son incurridos principalmente por las comunidades que viven cerca del carbónde energía a base de energía eléctrica, esperamos que los responsables políticos locales consideren estas soluciones simples y fáciles ".
Encuentre el informe en: http://www.nber.org/papers/w23417
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Carnegie Mellon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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