Investigadores de la Universidad de Adelaida han demostrado por primera vez que la acidificación del océano esperada en el futuro reducirá significativamente la diversidad de peces, con pequeñas especies de 'malezas' dominando los ambientes marinos.
Publicado en Biología actual , los investigadores estudiaron las interacciones de las especies en ambientes marinos naturales en respiraderos volcánicos submarinos, donde las concentraciones de CO 2 coincidir con los pronosticados para los océanos a finales de siglo. Se compararon con entornos marinos adyacentes con CO actual 2 niveles.
"Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre los impactos del cambio climático han involucrado el estudio de un número pequeño o individual de especies durante períodos cortos de tiempo", dice el líder del proyecto, el profesor Ivan Nagelkerken, ecólogo marino del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad.
"A partir de estos estudios, ha habido predicciones de que la biodiversidad de los peces se reduciría, pero nunca antes habíamos podido proporcionar pruebas sólidas.
"Este estudio se realizó en un ecosistema de algas templadas de aguas poco profundas utilizando CO volcánico 2 se ventila como laboratorios naturales para echar un vistazo a cómo se verían los ecosistemas futuros. Además, muestra que pronosticar los efectos del cambio climático en los ecosistemas futuros es imposible si no incorporamos interacciones complejas de especies ".
Los investigadores demostraron en encuestas y experimentos submarinos durante tres años, que en niveles altos de CO 2 en los ambientes marinos proliferan una o dos especies de los peces más pequeños y de comportamiento dominante mientras que las especies menos agresivas y menos comunes desaparecen.
"Si miramos el número total de peces, vemos que estos aumentan con la acidificación del océano, pero se pierde la biodiversidad local", dice el profesor Nagelkerken. "Hay un aumento en la abundancia de alimentos como pequeños crustáceos y caracoles y, debido a quelas especies dominantes tienden a ganar casi todos los combates con otras especies y se sienten atraídas por la comida mucho más rápido, su número aumenta.
"Las especies de malezas pequeñas normalmente serían controladas por sus depredadores, y por depredadores nos referimos a los depredadores de tamaño mediano que están asociados con las algas marinas. Pero la acidificación de los océanos también está transformando los ecosistemas de algas marinas a césped bajo con hierba, por lo queperder el hábitat que protege a estos depredadores intermedios y, por lo tanto, perder estas especies.
"El resultado es una gran cantidad de lo que se conoce como especies de malezas, en cierto modo el equivalente marino de las ratas y las cucarachas, muchas de ellas alrededor, pero nadie realmente quiere comerlas".
Una forma de retrasar esta pérdida de biodiversidad es reduciendo la sobrepesca de depredadores intermedios.
"Demostramos cómo la disminución del número de depredadores tiene un efecto en cascada sobre la diversidad de especies locales", dice el profesor Nagelkerken. "Los controles estrictos sobre la sobrepesca podrían ser una acción clave para detener la pérdida de diversidad y el cambio del ecosistema en un nivel alto de CO 2 mundo. "
Se puede ver un video sobre la investigación en http://youtu.be/oJE595-ALYo
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaide . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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