Sigue siendo un misterio por qué los hombres con hepatitis B tienen más del doble de probabilidades de desarrollar enfermedad hepática grave que las mujeres, incluso después de que un estudio dirigido por un recién graduado de la Universidad de Drexel tuvo en cuenta las opciones de estilo de vida y los entornos.
En un intento de explicar la disparidad entre los dos, se han sugerido que las opciones de estilo de vida, como beber, fumar o incluso cuánta agua bebe una persona, podrían ser la razón.
Pero Jing Sun, PhD, becaria posdoctoral en la Universidad Johns Hopkins y graduada de la Escuela de Salud Pública Dornsife de Drexel, no encontró tal evidencia en su reciente estudio realizado con un colaborador de la escuela. El sexo de un paciente sigue siendo el mejor indicadorpara la gravedad de la enfermedad hepática.
"Actualmente, no existe una terapia que pueda curar la infección por hepatitis B", explicó Sun. "Las personas infectadas tienen resultados clínicos muy diferentes: algunos permanecen sin síntomas durante toda su vida, mientras que otros desarrollan afecciones hepáticas graves, como cáncer de hígado,cirrosis e insuficiencia viva. La predicción de aquellos que eventualmente desarrollarán enfermedad hepática proporciona información importante para las estrategias de intervención ".
Si hubiera resultado que las elecciones de estilo de vida y el entorno de un paciente con hepatitis B fueron factores más importantes en la condición de su hígado que el sexo, eso habría sido una noticia relativamente buena, ya que tanto el estilo de vida como el entorno pueden cambiarse.
Pero aún así, el estudio encontró que los hombres con hepatitis B tenían poco más del doble de probabilidades de desarrollar enfermedad hepática grave que las mujeres.
"Estudios anteriores sugirieron que los hombres tenían entre dos y cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que las mujeres", dijo Sun. "En nuestro estudio, observamos que los hombres tenían 2.08 veces más probabilidades. La magnitud del efecto está dentro del rango que esperaríamos, luego."
Publicado en PLOS UNO , el artículo de Sun utilizó datos de la cohorte de Haimen City, establecida en el este de China, de pacientes con hepatitis B. Desde el año 2003, los datos incluían información sobre con qué frecuencia 1.863 hombres y mujeres bebían alcohol, fumaban y bebían agua y téTambién utilizó información de exámenes físicos, ultrasonidos y análisis de sangre para determinar el estado de la enfermedad hepática, clasificando de "normal" a "grave", que incluía cirrosis y cáncer de hígado.
Beber alcohol estaba significativamente relacionado con el riesgo de enfermedad hepática, y el estudio encontró que también había una diferencia entre hombres y mujeres. Los hombres que beben actualmente tenían ocho veces más riesgo de desarrollar enfermedad hepática y las mujeres que actualmente beben eran cuatroveces más probable
También se encontró que fumar aumenta el riesgo tanto para hombres como para mujeres: los hombres que fumaban tenían más del doble de probabilidades de desarrollar enfermedad hepática y las mujeres tenían un 6 por ciento más de probabilidades.
Pero el estudio descubrió que incluso teniendo en cuenta estos factores diferentes, el sexo seguía siendo un indicador fuerte e independiente del riesgo de enfermedad hepática en los pacientes con hepatitis B. Los hombres eran dos veces más propensos que las mujeres a desarrollar cirrosis o cáncer vivo.
Entonces, ¿por qué el sexo es un factor tan fuerte? ¿Qué hace que los hombres y las mujeres sean tan diferentes en su riesgo?
"Según los resultados de los estudios en animales realizados por otros grupos, planteamos la hipótesis de que estas diferencias se deben a otras causas biológicas por ejemplo, hormonas sexuales", dijo Sun.
Y aunque los riesgos ambientales o de estilo de vida para los pacientes no parecen explicar la diferencia en las enfermedades vivas en hombres y mujeres que tienen hepatitis B, esos factores tampoco tienen sentido.
"Por supuesto, aunque la diferencia de estilo de vida entre hombres y mujeres no puede explicar la diferencia de género, los pacientes infectados con hepatitis B deben evitar estos factores de riesgo para prevenir la progresión de la enfermedad hepática", concluyó Sun.
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Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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