Las estrategias actuales para corregir la información errónea sobre los peligros de las vacunas tienen el efecto contrario y refuerzan las creencias infundadas, sugiere un estudio.
Se descubrió que presentar datos científicos para refutar conceptos erróneos en realidad fortalece las opiniones infundadas, como que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola MMR causa autismo.
Del mismo modo, mostrar imágenes que sugieren que los niños no vacunados pueden sufrir enfermedades inspiró la creencia más firme de que las vacunas tenían efectos secundarios dañinos.
Una encuesta de personas realizada en Escocia e Italia midió las actitudes hacia los conceptos erróneos populares sobre la vacuna MMR y les preguntó si le darían la vacuna a su hijo.
Luego, los participantes se dividieron y se les presentaron diferentes enfoques para combatir la información errónea sobre las vacunas. El estudio fue dirigido por la Universidad de Edimburgo.
Contrarrestar la información falsa en formas que la repiten parece amplificar y difundir el concepto erróneo, haciéndolo familiar y, por lo tanto, más aceptable, dijeron los investigadores.
A un grupo se le mostró un folleto que confrontaba los mitos de la vacuna con los hechos. Al segundo grupo se le dio una serie de tablas que comparaban los posibles problemas causados por el sarampión, las paperas y la rubéola con los posibles efectos secundarios de la vacuna MMR.
A un tercer grupo se le mostraron imágenes de niños que sufren de sarampión, paperas y rubéola. El cuarto y último grupo actuó como control y recibió material de lectura no relacionado.
Después de estas intervenciones, los participantes volvieron a realizar la encuesta para ver si sus actitudes habían cambiado. Una semana después, la tomaron por tercera vez para ver si sus actitudes habían cambiado.
Los investigadores descubrieron que todas las estrategias eran contraproducentes. Se fortaleció la creencia en los mitos de las vacunas y disminuyó la probabilidad de vacunar a los niños. Este efecto solo aumentó con el tiempo.
Los resultados sugieren que las campañas de salud pública necesitan más pruebas, según los investigadores.
Recomiendan una variedad de intervenciones simultáneas y frecuentes, en lugar de una campaña singular. Los expertos también sugirieron abordar otras barreras que impiden la absorción de la vacuna, como la facilidad de acceso y el costo.
El profesor Sergio Della Sala, del Departamento de Psicología de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Estos hallazgos ofrecen un ejemplo útil de cómo la información objetiva se recuerda mal con el tiempo. Incluso después de un breve retraso, los hechos se desvanecen de la memoria, dejando atrás los conceptos erróneos populares"
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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