La vida como una mosca de la fruta parece bastante simple: eclosionar, crecer, comer algo de fruta, encontrar un compañero, producir cientos de pequeños descendientes y morir, todo en un mes más o menos.
Pero resulta que la parte de encontrar un compañero, o compañeros, puede ser bastante complicada. El proceso gira en torno a las feromonas, sustancias químicas que libera el cuerpo que otros pueden oler o sentir.
Ya sea que sea una mosca de la fruta o un ser humano, las feromonas afectan lo atractivo que alguien lo encuentra y la probabilidad de que encuentre una pareja.
Ahora, por primera vez, los científicos han demostrado que las señales de feromona de una mosca de la fruta pueden decirle a los hombres cuánta energía ha invertido su cuerpo en la producción de huevos en lugar de almacenar energía para su propia supervivencia.
Y es una señal de que no puede cambiar para hacerse más atractiva.
Cuanta más energía invierta en huevos, más atractivas serán las feromonas de su cuerpo y más probabilidades tendrá de aparearse, dice Scott Pletcher, Ph.D., profesor de fisiología de la Universidad de Michigan.
¿Qué hace que las personas sean atractivas y por qué tenemos las preferencias que tenemos? Estos hallazgos realizados en las moscas pueden decirnos más sobre cómo otras especies, incluidos, quizás, nosotros, producen y usan rasgos atractivos como parte de la selección de pareja.
El papel clave de las señales de insulina
Pletcher y su compañera posdoctoral Tatiana Fedina, Ph.D., trabajaron con investigadores de Canadá y la Universidad de Washington en el nuevo descubrimiento, que se publica en PLoS Genética .
Aunque la mezcla de feromonas sigue siendo un misterio, el equipo demostró que las feromonas, el atractivo y las perspectivas de apareamiento de las hembras diferían en gran medida según la señalización de insulina de su cuerpo, lo que indica cómo el cuerpo está utilizando los alimentos para la producción de huevos o el almacenamiento de energía.
En otras palabras, cuando una mosca de la fruta macho detecta un olor a feromonas especialmente atractivas de una hembra, en realidad está sintiendo una señal de que sus ovarios están produciendo muchos óvulos para que fertilice. Y eso la hace más atractiva como posible pareja.
Por supuesto, los machos deben ser capaces de detectar estas señales. También deben saber cómo distinguir a las hembras más centradas en el huevo de aquellas cuyas feromonas indican menos producción de huevo.
Los investigadores habían demostrado previamente que los machos eran capaces de hacer esta distinción, y que los machos que estaban más en sintonía con las señales de feromonas de las hembras tenían más probabilidades de reproducirse.
"Esto se suma a la creciente evidencia de que la selección natural ha llevado a sistemas perceptivos que están altamente sintonizados para evaluar aspectos de la aptitud individual", dice Fedina.
De insectos a nosotros
Los investigadores estudian las moscas de la fruta porque es fácil cambiar su ADN o vías de señalización y ver qué sucede, por ejemplo, con sus patrones de apareamiento.
Y, según los investigadores, debido a que la señalización de insulina es la misma en la mayoría de las especies animales, incluidos los humanos, los nuevos hallazgos pueden tener implicaciones para nuestra comprensión del apareamiento y la reproducción en muchos organismos.
"Mostramos que incluso los animales simples han desarrollado la capacidad de detectar actividades moleculares que determinan la reproducción y el envejecimiento en muchas especies. Estas señales pueden haber evolucionado para influir en el atractivo porque predicen con precisión la aptitud de la pareja", dice Pletcher.
Tomando feromonas de la ecuación
Pletcher y sus colegas, incluido Zachary Harvanek, un estudiante del programa de doctorado / doctorado combinado de la UM, publicaron otro documento sobre moscas de la fruta a principios de este año. Examinaron lo que sucedió cuando las moscas de la fruta macho fueron alteradas para que no pudieran detectar a las hembrasferomonas, o cuando las hembras a su alrededor no emitían feromonas.
Estos machos vivieron más tiempo y almacenaron grasa para su propia supervivencia mejor que aquellos que podían detectar feromonas o fueron criados con hembras liberadoras de feromonas.
Fue la percepción de las feromonas solas, no el apareamiento en sí mismo, lo que más costó a los machos "normales", descubrieron los investigadores. Pero si se aparearon con éxito, ese costo de energía se compensó en gran medida por las reparaciones al sistema quelas feromonas dañaron y los machos vivieron más que los que no se aparearon.
Una teoría 'equivocada'
"Durante mucho tiempo, los biólogos evolutivos y los funcionarios de salud pública se han preguntado por qué los individuos y las especies que se reproducen mucho viven vidas más cortas, y se pensaba que la relación se basaba necesariamente en la energía, en términos de la cantidad de alimentos que pueden consumirpara ti mismo o para hacer bebés ", dice Pletcher." Pero nuestra investigación sugiere que el supuesto vínculo entre reproducción y envejecimiento es erróneo, y que el envejecimiento puede tener que ver más con esperar mucho apareamiento pero no obtenerlo ".
Agrega que nunca se ha encontrado ningún mecanismo en humanos por el supuesto efecto de acortamiento de la vida de tener un gran número de hijos. La idea de que dar energía a una descendencia durante el embarazo le quita la energía necesaria para una vida larga necesita una nueva visita, sugiere, porque es probable que sea simplista y anticuado.
"En las moscas de la fruta, los circuitos neuronales que provocan el envejecimiento son diferentes de los que impulsan la reproducción, y esos circuitos también están presentes en nuestros propios cerebros", dice. "Deberíamos mirar estos circuitos más de cerca para verqué están influenciando, incluidas las señales que pueden estar influyendo en nuestras evaluaciones sociales de los demás, pero que aún no entendemos. Necesitamos ver si hay una sola causa subyacente para muchas formas de señales de atracción ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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