Una paleontóloga de Johns Hopkins y su equipo colaborativo de científicos informan que tienen pruebas claras de que la llegada de humanos y la posterior actividad humana en las islas del Caribe probablemente fueron las causas principales de la extinción de las especies de mamíferos nativos allí. La evidencia, ellosPor ejemplo, destaca la necesidad de una intervención humana urgente para proteger las especies de mamíferos nativos que aún habitan la región.
en un artículo publicado en el Revisión anual de ecología, evolución y sistemática , los investigadores describen una cronología que desarrollaron a partir de la recopilación de fechas fósiles establecidas reportadas en cientos de artículos ya publicados y revisados por pares en una variedad de revistas científicas. Los datos, dicen, muestran extinciones de mamíferos a tasas mucho más altas que ocurren después de la llegadade humanos en varias islas del Caribe.
El análisis del equipo encontró que "el momento de las extinciones indica que los humanos jugaron un papel en la desaparición de muchos de los mamíferos endémicos del Caribe", dice Siobhan Cooke, Ph.D., profesor asistente de anatomía funcional y evolución en la Escuela de la Universidad Johns Hopkins.Medicamento.
El equipo creó su cronología al recopilar y analizar las fechas de extinción publicadas de los mamíferos del registro fósil y compararlas con las primeras fechas de llegada de los humanos.
Al unir datos dispersos en varios cientos de artículos de revistas e informes de sitios arqueológicos, pudieron demostrar lo que creen que es evidencia de causa y efecto en la extinción de más del 60 por ciento de las casi 150 especies de mamíferos nativos. Múltiples olas deLos asentamientos humanos en el Caribe ocurrieron en los últimos seis a siete mil años. Las cuatro olas de asentamientos humanos ocurrieron en los últimos 6,000 a 7,000 años, y se conocen como líticos, arcaicos, cerámicos y, los más recientes, europeos,que ha ocurrido en los últimos 500 años.
Los autores demostraron que después de cada ola de llegada humana, se produjeron extinciones de mamíferos, presumiblemente causadas por la caza y la pérdida de hábitat de mamíferos nativos debido al asentamiento y el desarrollo agrícola.
La última ola de asentamientos humanos en el Caribe, la colonización europea, alteró severamente el ecosistema nativo, dicen Cooke y su equipo, debido a la introducción de especies invasoras destructivas por los europeos, incluidas hormigas, ratas, ratones, gatos, cabras,vacas, caballos y cerdos, muchos de los cuales establecieron poblaciones salvajes y expulsaron a los mamíferos nativos restantes de sus nichos ecológicos.
La introducción de especies invasoras, junto con la transformación del paisaje a través de la tala de bosques para el cultivo de cultivos comerciales como la caña de azúcar, el algodón, el café y el arroz, causó "un gran estallido de extinciones" durante ese período, dice Cooke.Actualmente, la agricultura, la minería y el desarrollo urbano continúan alterando el ecosistema nativo.
Los mamíferos que sobrevivieron a estas olas de extinción son principalmente murciélagos e insectívoros, incluidas las musarañas, dice Cooke. Actualmente, 60 especies de murciélagos nativos permanecen en las islas, nueve de las cuales están en peligro de extinción, y solo otras 12 especies de mamíferos nativos sobreviven,ocho de los cuales están en peligro de extinción, incluida la hutia, un gran roedor y el solenodon, un mamífero parecido a la musaraña.
"La situación actual es tan precaria que, por ejemplo, si una sola cueva se derrumba en un huracán, toda una especie de murciélagos podría extinguirse", dice Cooke. "En el futuro, está claro que debemos manejar a estos amenazados y en peligro de extinción".especies con un enfoque práctico. Necesitan nuestra ayuda para sobrevivir ". Los murciélagos nativos son críticos para la sostenibilidad a largo plazo del ecosistema nativo, ya que polinizan las flores, propagan semillas y controlan las poblaciones de insectos.
El equipo de Cooke ahora está trabajando para reunir a un equipo interdisciplinario más grande para crear un plan intensivo de gestión de la conservación que incorpore la experiencia de investigadores de conservación, biólogos, ecologistas, formuladores de políticas, educadores y expertos en manejo de la tierra y la vida silvestre para salvar al último nativo sobrevivienteMamíferos del Caribe ". Nuestro enfoque en este documento ha sido de gran colaboración con cada coautor aportando su propia área de experiencia para abordar estos problemas difíciles", dice Cooke. "Para salvar a esta comunidad de mamíferos necesitamos una comunidad de personastrabajando juntos."
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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